Leveitä ja siistejä rantoja ulkomaalaiset matkailijat eivät ole vielä kansoittaneet. Roquetas de Mar tarjoaa hyvät ostosmahdollisuudet ja kulttuuritarjonta on yltäkylläinen. Rauhallinen kohde sopii myös lapsiperheille.

Costa de Almería eli Almerían rannikko sijaitsee 200 kilometriä Malagasta itään, aivan Espanjan kaakkoisnurkassa.

Matkailu alueella on nuorta. Roquetas de Mar oli kalastajakylä vielä 1980-luvulla. Nyt se on hyvinvoiva matkailukeskus, jossa on 50 hotellia, kauppakeskus, golfkenttä, urheilusatama, kulttuurikeskus, vesipuisto ja 12 kilometriä hiekkarantaa.

Rannikko on hyvin suosittu espanjalaisten keskuudessa. Sen kertovat tammi-heinäkuun luvut, joiden mukaan ulkomaalaisia matkailijoita oli 31 000 ja espanjalaisia kuusi kertaa enemmän. Malagassa kävi samana ajanjaksona lähes kaksi miljoonaa ulkomaalaista matkailijaa. Almerían-kävijöiden viiden kärjessä ovat espanjalaiset, britit, saksalaiset, hollantilaiset ja pohjoismaalaiset.

Roquetas de Mar sijaitsee 25 kilometrin päässä Almeríasta samannimisen lahden länsipuolella. Sen 12 kilometriä pitkä hiekkaranta ulottuu Aguadulcesta Entinas-Sabinarin suojelualueelle asti.
Roquetas on kasvanut keskikokoiseksi kaupungiksi, jossa on 90 000 asukasta. Kolme kaupunginosaa ovat Pueblo eli kylän keskus, Puerto eli satama ja hotellien valtaama Urbanización. Mahtava rantapromenadi on kaupungin parasta antia. Lähes sadan metrin levyinen hiekkaranta on hyvin hoidettu. Rannalla voi kävellä tai pyöräillä pitkiä matkoja, ja rantabaareja on noin puolen kilometrin välein. Loivasti syvenevä meri on puhdas ja turvallinen.

Kun kysymyksessä on espanjalaisten suosima kohde, myös hintataso poikkeaa edukseen muista Aurinkorannikon kohteista. Kolmen ruokalajin lounaan leipineen ja juomineen saa 10-12 eurolla. Paikallinen bravuuri on kuitenkin tapas-pikkupurtavat. Usein tapas-annos tuodaan pöytään automaattisesti, kun tilaa juoman. Se toistuu aina, kun tilaa uuden drinkin, jonka saa 2-4 eurolla.

Tapas-kierros on
lomamatkan must.

Aguadulcen kylässä on alueen parhaat tapas-baarit. Aguadulce on myös suomalainen kohde, jonne yöelämä keskittyy kauppakeskus 501:n ympäristöön.

Kaupungin bussiverkosto on kattava, ja kyyti maksaa 90 senttiä. Taksimatkasta selviää alle 10 eurolla. Kauppakeskus Gran Plaza sijaitsee kaupungin keskustassa. Saman katon alta löytyy valtava Eroski-ruokakauppa, sekä paljon espanjalaisten vaatemerkkien myymälöitä, kuten Zara ja Desigual. Pian avataan myös maineikkaan irlantilaisen vaateketju Primarkin myymälä.

Puolen tunnin ajomatkan päässä Roquetas de Marista länteen on Almerimar, joka on nyt myös suomalaisten kohde. Pienessä kylässä on iso urheilusatama ja valtava uimaranta, missä on aina ruhtinaallisesti tilaa, koska Almerimarissa on vain kaksi hotellia, toinen niistä on viiden tähden Almerimar Golf.

Almerían alueelle saavuttaessa, ensimmäisenä pistää silmään kasvihuoneiden valtava määrä. Muovin alle on peitetty peräti 400 neliökilometriä maata. Täällä viljellään tomaattia, paprikaa, kurkkua ja muita vihanneksia, ja satoa korjataan 3-4 kertaa  vuodessa. Tuotannosta 75 prosenttia menee Pohjois-Eurooppaan. Opas Anne Laaksonen vakuuttaa, että nykyään viljelmät ovat hyvin hoidettuja.

- Tehoviljely on alueen tärkein tulonlähde, ja matkailu tulee hyvänä kakkosena, kertoo Almerian matkailutoimiston johtaja Natalia Díaz.

Almería on merkittävä satamakaupunki, jossa on noin 200 000 asukasta. Täältä on laivayhteys Afrikan puolelle. Kaupunki on hyvin espanjalainen, ja matkailu  aivan uusi ilmiö. Katujen varsilla on vielä pieniä vanhanaikaisia putiikkeja ja hyviä tapas-baareja, esimerkiksi Casa Puga ja Taberna Entrefinos.

Paseo de Almerían bulevardi on varsinainen shoppailukatu. Jos on kiinnostunut kengistä, Almería on oikea paikka. Pääkatu kulkee läpi koko keskustan ja päättyy kaupungin sydämeen, Plaza Purchenan aukiolle.  

Pääkadun varrella on kauppahalli, ja vain 150 metrin päässä Paseo Almeríalta on Plaza Floresin pieni aukio, jolla istuu pronssinen John Lennon. Beatles-legenda tuli Almeríaan 1960-luvulla osallistuakseen How I won the War -elokuvan tekemiseen ja viipyi kaupungissa kuusi viikkoa. Tuolloin Lennon sävelsi ikimuistoisen kappaleen, Strawberry Fields for Ever. Ringo Starr ja George Harrison kävivät tervehtimässä Lennonia Almeríassa, kun hän täytti 26 vuotta. Kun Lennon lähti takaisin Englantiin, hänellä oli uudet aurinkolasit, jotka hän oli hankkinut suojaksi Almerían armotonta valoa vastaan, pyöreäkehyksisistä laseista tuli hänen tavaramerkkinsä. Plaza Floresin aukiolla on myös viihtyisä varjoisa terassi, jolla voi nauttia lasillisen John Lennonin seurassa.

- John Lennon on niin legendaarinen hahmo, että totta kai me haluamme hyödyntää häntä, sanoo johtaja Díaz.

Kaupungin parhaisiin nähtävyyksiin kuuluu maurien rakentama Alcazaban linnoitus. Se sijaitsee kukkulalla, jolta avautuvat näkymät kohti kaupunkia ja Almeríanlahtea. Toinen kiinnostava nähtävyys on tuomiokirkko 1500-luvulta. Ulkopuolelta kirkko näyttää linnoitukselta, mutta sisältä paljastuu barokkityylinen pyhättö.

Roquetas de Marista on Almeríaan hyvät bussiyhteydet. Matka yhteen suuntaan kestää tunnin ja maksaa 2,20 euroa.

John Lennon ei ole ainoa tähti, joka tuli Almeríaan 1960-luvulla. Alueella on kaksi paikkaa, jotka sopivat vaativille elokuvatuottajille. Ensimmäinen on Tabernasin autiomaa, ja toinen Cabo de Gatan luonnonpuisto.

Clint Eastwood filmasi Tabernasissa Sergio Leonen johdolla lähes kaikki spagettiwesterninsä. Täällä on filmattu myös elokuva Arabian Lawrence, ja filmitähdet Brigitte Bardot ja Ursula Andress olivat vakituisia vieraita.

- Meillä on täällä elokuviin ylivoimaisesti parhaiten sopiva valo, Natalia Díaz sanoo. Almeríassa auringosta saadaan nauttia 320 päivää vuodessa.

Tabernas muistuttaa paljon Yhdysvaltojen autiomaita. Nyt täällä toimii kolme teemapuistoa, jotka tarjoavat rajuja villin lännen näytöksiä. Puitteet ovat loistavat: on villin lännen kyliä, karjapaimenia, pankkirosvoja, intiaaneja, sheriffejä, saluunoita ja tietenkin can-can -tyttöjä. Täällä tapellaan ja ammutaan. Yhdessä kylässä toimii myös eläintarha, mikä tekee tarjonnasta täydellisen varsinkin lapsiperheille.

- Nyt elokuvateollisuus on tulossa takaisin, ja pian aloitetaan uuden ja mahtavan Exodus-elokuvan filmaukset, Díaz kertoo.

Tabernasin teemapuistoihin on tunnin ajomatka Roquetas de Marista.

Päiväretki Granadaan Roquetas de Marista kestää kolmisen tuntia halki upean Sierra Nevadan vuoristomaiseman. Granada on eloisa yliopistokaupunki, jossa on 250 000 asukasta.

Kaupungin tärkein nähtävyys on Alhambran linnoitus palatseineen ja puistoineen. Alhambra tarkoittaa punaista linnaa ja sitä pidetään yhtenä maailman kahdeksasta ihmeestä. Linnoitus rakennettiin 1300-luvulla, ja se oli Euroopan islamilaisen kuningaskunnan helmi. Tänään Alhambra on Espanjan vetovoimaisimpia matkailukohteita, jossa vierailee noin 2,5 miljoonaa kävijää joka vuosi. Alue on kooltaan 14,2 hehtaaria.

Alhambrassa on lukuisia palatseja, jotka kertovat Nasriidien vallassuvun hienostuneesta elämäntyylistä. Joka puolella on näkyvissä arabiankielinen lause Vain Allah on voittaja, joka oli suvun tunnus.

Hallinnollisen palatsin keskipiste on Leijonapiha, jossa 12 leijonapatsasta kannattelee upeaa suihkulähdettä. Pihaa ympäröi 124 marmoripylvästä. Yksityispalatsien keskipiste on Myrttipiha, missä suihkulähteet ja kukkakäytävät johtavat palatsiin.

Alhambran linnoituksen, palatsien ja puistojen tutkiminen vie ainakin 2,5 tuntia.

Mutta Granada on paljon muutakin kuin Alhambra. Se on vilkas kaupunki, missä voi shoppailla vaikkapa Espanjan Stockmanniksi sanotussa El Corte Inglés -tavaratalossa. Tuomiokirkon lähistöllä olevat kauppakujat muistuttavat arabialaisia basaareja. Kaupungissa on lukuisia andalusialaisia herkkuja tarjoavia edullisia ravintoloita.

Cabo de Gatan niemimaa on Almerianlahden itäpuolella. Matka Roquetas de Marista kestää tunnin. Cabo de Gatan sekä meri- että rannikkoalueet on tarkasti suojeltu, ja Manner-Espanjan parhaat sukellus- ja snorklausvedet löytyvätkin juuri täältä. Rannikolla on hienoja uimarantoja, joille pääsee helposti kävellen, kuten Genovesesin ja Mónsulin rannat.

Luonnonpuistoalueen keskus on 750 asukkaan idyllinen San Josén kylä. Täältä voi lähteä veneretkelle pitkin rannikkoa aina Cabo de Gatan majakalle asti. Luonnonpuisto tarjoaa upeat mahdollisuudet päivään luonnon helmassa.

Andalucian autonominen alue (lääni)
Asukasluku: 8 milj., Almerian kaupungissa n. 200 000
Pinta-ala: 87 200 km2
Tärkeitä kaupunkeja: El Ejido, Roquetas de Mar.
Paras matkustusaika: Kevät sekä alku- ja loppukesä. Almeriassa on 320 aurinkopäivää vuodessa ja sadepäiviä toistakymmentä. Heinä-elokuussa lämpötila on usein yli +30 astetta. Miellyttävä kesäsää jatkuu lokakuun puolelle.

PLUSSAT

o Monipuolinen nähtävyystarjonta

o Hyvin hoidetut rannat

o Ystävällinen ja mutkaton palvelu

o Edullinen hintataso

MIINUKSET

o Osa upeasta maisemasta on piilossa kasvihuoneiden alla.

o Roquetasin liikenne on tukkoista keskikesällä.

o Lentokentälle on huonot bussiyhteydet.

Teksti ja kuvat: Adrián Soto