Etelä-Afrikka on vastakohtien sulatusuuni. Vuorilta laakeille tasangoille, heimokylistä suurkaupunkeihin ja villieläinkohtaamisista viinitiloille - Etelä-Afrikan moninaisuus sykähdyttää. Nämä 10 kokemusta kuuluvat ehdottomaan eliittiin.

Teksti ja kuvat: DANIEL STÖCKLI

1.   Kapkaupunki

Merellistä Kapkaupunkia ei turhaan pidetä yhtenä maailman mielenkiintoisimmista kaupungeista. Rannat, lähivuoret, rikas kulttuuri sekä kansainvälisen tason ravintolat takaavat monipuolisen vierailun. Aikuiset nauttivat Victoria and Alfred Waterfront rantabulevardin historiallisista rakennuksista ja erityisesti kaupungin ostosmahdollisuuksista. Lapsille on puolestaan tarjolla laadukas akvaario sekä läheisen Boulder Beachin pingviiniyhdyskunta.

Kaupungin liepeillä sijaitsee kuuluisa pöytävuori, joka on noin kolme kilometriä leveä ja vähän toista kilometriä korkea. Vuoren huipulla on usein litteän muotoinen pilvimuodostelma, jota kutsutaan leikkisästi pöytäliinaksi. Pöytävuorelle pääsee helposti köysirataa pitkin. Ylhäältä on mahtavat näkymät kaupungin yli aavalle merelle.

2.   Kruger National Park

Jos haluaa palan aidointa ja villeintä Afrikkaa, jää muutaman päivän retki Krugerin kansallispuistoon takuulla mieleen. Walesin suuruiselta savannialueelta löytää suuren osan maapallon kiehtovimmista villieläinlajeista, joita normaalista näkee ainoastaan eläintarhassa. Kirahveja, elefantteja, leijonia, puhveleita ja sarvikuonoja - kaikki löytyy Krugerista! Ja tämä on vasta pieni osa tarjontaa.

Helpoin ja käytännöllisin tapa tutustua Krugeriin on muutaman päivän pakettimatka, johon kuuluu asumus, kuljetukset, puistomaksu sekä tietysti useita retkiä eläimiä katsomaan.

3. Port Elisabeth

Liian iso kyläksi, mutta sopivan pieni kaupungiksi kuvaa hyvin Port Elisabethin rannikkokaupunkia. Se sopii varsinkin kulttuuria ja kauniita rantoja arvostavalle. Kaupungista löytyy aimo annos historiallisia rakennuksia, joista useimmat sisältävät nautinnollisia kahviloita ja käsityöläiskauppoja. Läheinen Jeffrey's Bay kuuluu Etelä-Afrikan kauneimpiin rantakaistaleisiin ja omaa yhdet maan parhaista surffausmahdollisuuksista.

Jos aktiviteetit ovat mieleen, niin kaupungista ja sen lähistöltä eivät vaihtoehdot lopu kesken. Lapset tulevat puhumaan päiväkausia Addon elefanttireservaatista ja Bayworldin merenalaisista olennoista. Maastopyöräilijät löytävät läheisiltä vuorilta maan parhaat reitit ja hevoshullut pääsevät laukkaamaan lähes loputtoman pitkiä hiekkarantoja.

4.   Viinitilat

Viiniteollisuus on vuosikymmenien ajan ollut suuri osa Etelä-Afrikan tuotantotaloutta. Maailmanlaajuisesti se on seitsemänneksi suurin viininvalmistajamaa. Alunperin Euroopasta tuodut lajikkeet on sovellettu paikalliseen ilmastoon erinomaisin tuloksin, lajikkeina varsinkin Shiraz, Pinot Noir ja Sauvignon Blanc ovat olleet voitokkaita.

Erinomaiset alueet viinivieraillulle sijaitsevat vain noin tunnin ajomatkan päässä Kapkaupungista. Näitä ovat Etelä-Afrikan toiseksi vanhin kylä Stellenbosch, helmenväristen vuorten äärellä sijaitseva Paarl sekä Franschhoek, joka on samalla yksi vanhimmista viinintuotantokohteista. Näiltä alueilta löytää toistakymmentä pientä viinitilaa, joista useimmat järjestävät viinimaistiaisia. Lisäksi lukuisat idylliset kahvilat ja ravintolat saavat ajan kulumaan siivillä.

5.   Durban

Paikallisten suosiman lomakohteen Durbanin monikulttuurisuus takaa virkistävän kaupunkiloman. Durban on erikoinen sekoitus Intiaa, kolonialistista menneisyyttä ja modernia Etelä-Afrikkaa. Yllättävää kyllä, kaupungissa on vahva Art Deco -rakennuskulttuuri tehden siitä tyylillisesti varsin viehättävän kohteen.

Durban on ennen kaikkea tunnettu rannoistaan ja sitä pidetään itseoikeutetusti surffaajien paratiisina. Kuuluisalla kultaisella maililla näkee satoja surffaajia kilpailemassa parhaista aalloista ja löytyy kaupungista myös maan virallinen surffausmuseokin. Lapsille on paljon tekemistä vesi- ja teemapuistoissa.

6.   Garden Route

Maan kaakkoisrannikkoa myötäilevä Garden Route on hyvin kaunis osa Etelä-Afrikkaa. Mossel Baystä Storms Riveriin kulkeva noin 200 kilometrin reitti sisältää kuvakirjamaisen kauniita kyliä, kuten Knysnan ja Oudtshoornin, golfkenttiä, 10 luonnonpuistoa ja tietysti lukemattoman määrän rantoja. Alueella saattaa nähdä peräti 300 erilaista lintulajia ja merieläimiä delfiineistä hylkeisiin ja valaisiin.

Käytännöllisin tapa matkata Garden Routea pitkin on auton vuokraaminen. Vaihtoehtoinen tapa on hypätä Afrikan viimeisen höyryjunan kyytiin, joka on nimeltään Outeniqua Choo-Tjoe.

7.   Jalkapallo

Vuoden 2010 jalkapallon maailmanmestaruudet osoittivat, että Eteläafrikkalaiset rakastavat jalkapalloa. Se jos jokin on todella lähellä kansan sydäntä. Ja mikä sen parempi kuin kokea paikallisottelu kymmenien tuhansien kannattajien keskellä. Melu ja tunnelma toimivat takuulla kaikille aisteille.

Kapkaupunki on paras paikka käydä tutustumassa jalkapallo-otteluun. Ajax Capetownin otteluihin saa lippuja matkailuinfosta tiedustelemalla tai suoraan joukkueen omilta verkkosivuilta.

8.   Rannat

Rannat kuuluvat paikallisten arkeen ymmärrettävistä syistä. Rantalinjaa on yli 3000 kilometriä ja hiekkarantoja toistasataa. Suurin osa silmiä hivelevistä rantaviivoista on länsirannikolla ja useat rannat ovat täysin tyhjiä muista ihmisistä. Erikoista on, että vaikka länsirannikolla ilma voi olla hyvinkin kuumaa, niin vesi on lähtökohtaisesti jäätävää. Toisin on itäpuolella, missä lämpimät merivirrat tekevät vesiaktiviteeteista huomattavasti nautinnollisempia.

Kapkaupunki tarjoaa parhaan vaihtoehdon urbaania rantaelämää etsivälle. Täällä aika kuluu ihmisiä seuraamalla ja ravintoloiden antimista nauttien. Ja läheisellä Boulder Bayn rannalla saattavat pingviinit tulla pitämään seuraa.

Jos rannalla istuminen ei riitä, niin Etelä-Afrikan vedenalainen elämä on takuulla ikimuistoista. Valaita, haita ja pingviinejä pääsee seuraamaan veneen kyydissä sekä sukeltaen. Huimapäät voivat kokea tappajahain läheisyyden, kun heidät lasketaan metallikehikossa haiden keskelle.

 9. Drakensbergin vuoret

Virkistävä vaihtoehto savannien kuumuudelle ovat Drakensbergin vuoret. Emeraldin vihreänä kuultava vuorijono levittäytyy lähes 1000 kilometriä pitkin maan itäistä puolta. Sen lisäksi, että sieltä aukeaa mahtavat näkymät rannikolle ja savanneille, se on ihanteellinen paikka seikkailuille. Vaeltaminen, villieläinten seuraaminen, hevosratsastus ja villieläinsafarit ovat vain osa Drakensbergin tarjontaa. Majoitusmahdollisuuksia on alueella useita, mutta ne kannattaa varata etukäteen.

Yksi parhaista nähtävyyksistä on vaikuttava Tugela Falls. Se on maailman toiseksi korkein vesiputous, jolla on korkeutta peräti 947 metriä. Se on osa 22 kilometriä pitkää Gorge-kävelyä ja on tehtävissä yhden päivän aikana. Erilainen mahdollisuus tutustua vuorten eläimistöön ja kasvillisuuteen on matkata pitkin puiden väleissä riippuvaa kaapelirataa. Karkloof Canopy Tours järjestää kyseisiä matkoja.

10. Retket heimokyliin

Etelä-Afrikassa kulttuuriperinteet ovat edelleen vahvasti voimissaan. Hauska tapa tutustua paikallisiin traditioihin on osallistua järjestetylle vierailulle yhteen kansallispuistoissa sijaitsevista heimokylistä. Esimerkiksi Shangana on Krugerin kansallispuiston eteläpuolella sijaitsevassa kylä, missä pääsee seuraamaan paikallisten päivittäisiä rutiineja. Kylässä on myös erinomaiset markkinat, mistä löytää perinteisiä kasityöläistuotteita. Toinen varteenotettava kylä on Welverdient, missä vuosisatoja vanhat perinteet ovat pysyneet voimissaan.

Kylävisiitit ovat yleisesti puolen päivän retkiä, joihin sisältyy lounas. Matka kannattaa varata turisti-infosta tai luotettavilta matkanjärjestäjiltä.

HYVÄ TIETÄÄ

o Etelä-Afrikka on Suomen kanssa samalla aikavyöhykkeellä.

o Koska Etelä-Afrikka sijaitsee eteläisellä pallonpuoliskolla, ovat vuodenajat vastakkaiset Suomeen nähden. Maan ilmasto on subtrooppinen ja yleisesti varsin vähäsateinen. Kesälämpötilat nousevat helposti yli 30 asteen, kun taas talvella tietyillä alueilla saatetaan päästä lähelle nollarajaa.

o Vaikka Etelä-Afrikka ei ole maineeltaan turvallisimmasta päästä, niin normaalia varovaisuutta käyttäen ei pitäisi tulla ongelmia. Pysyttäydy matkailijoille suunnatuilla alueilla ja kulje mieluimmin oppaan kanssa. Pimeiltä sivukaduilta tulee pysyä poissa.

o Liikenne on vasemmanpuoleinen.

o Pääkaupunki: Pretoria