Suomalaiset suosivat tällä hetkellä matkoja, joissa yhdistyvät aurinkoloma sekä jännittävät ja uniikit elämykset. Gambiassa pääsee nauttimaan sekä rannikon kullanruskeista hiekkarannoista että löytöretkeilystä sisämaassa.

Monipuolinen lintu- ja nisäkäslajisto, historiallinen heimokulttuuri ja perinteiset kalastajakylät tarjoavat kosolti nähtävää. Unescon maailmanperintökohteeksi valittu Kunta Kinteh Island taas kertoo karua tarinaa orjakaupan historiasta.

Suomalaismatkailijat ovat viime vuosina alkaneet kaivata lomiltaan uniikkeja elämyksiä ja hauskoja aktiviteettejä perinteisen rannalla lekottelun lisäksi.

Pieni länsiafrikkalainen Gambia tarjoaa mahdollisuuksia paitsi tähän myös lomaohjelman räätälöintiin omien mieltymysten mukaan. Maan rannikko on trooppisen lomaparatiisin perikuva: kullanruskeita hiekkarantoja, lämmintä vettä, pehmeää hiekkaa ja varjoa suovia palmuja. Gambia tarjoaa kuitenkin myös upeita luontoelämyksiä, värikkäitä kulttuureja ja kiehtovaa historiaa. Maan kompaktin koon vuoksi viikossa tai 14 päivässä ehtii kokea todella paljon.

 

Monipuolinen luonto ja eläinlajisto

Gambian luonto tunnetaan varsinkin monimuotoisesta lintukannasta; lintulajeja on yli 550. Vaikka itse ei olisikaan lintutieteilijä, lintusafarilla on hauska kilpailla perheen kesken siitä, kuinka monta erilaista siivekästä kukin ehtii bongata. Hyvä safarikohde on Kiang Westin kansallispuisto, jossa elää yli 290 lintulajia. Se on myös krokotiilien, apinoiden, leopardien, hyeenojen ja delfiinien kotipaikka.

Toinen ehdoton Gambian luontotärppi on Makasutun metsäalue. Makasutu koostuu viidestä erilaisesta ekosysteemista, ja se on maan parhaiten säilynyt metsäalue. Samalla se on afrikkalaisen ekomatkailun malliesimerkki. Yöllisen metsän äänistä voi nauttia joessa kelluvista ja aurinkokennoilla varustetuista mökeistä käsin tai vaihtoehtoisesti viidakossa.

 

Lähituntumaa Gambian kulttuuriin

Pääkaupunki Banjulista lounaaseen sijaitsevassa Tanjin kalastajakylässä voi tutustua lähietäisyydeltä perinteiseen gambialaiseen kalastuskulttuuriin. Täällä voi kuluttaa tuntikausia vain katsellen kalastusveneitä, jotka lipuvat rantaan päivän saalis mukanaan. Kalat myydään suoraan paikan päällä, ja suuri osa niitä savustetaan rannan perinteisissä savustamoissa. Viiden päivän savustuksen jälkeen kalat maistuvat samalta kuin savumakrilli ja säilyvät jopa 9 kuukautta.

Kalastajien seuraamisen jälkeen kannattaa vierailla Tanji Village Museumissa, joka sijaitsee kilometrin päässä kylästä. Se on 20 000 neliömetrin kokoinen luonnonhistoriallinen ja etnografinen ulkoilmamuseo, jossa pääsee kokemaan perinteisen gambialaiskylän ja tutustumaan 150 vuoden takaiseen arkeen sekä sisämaan heimojen nykyiseen elämänmenoon.

Museossa on myös useita antoisia näyttelyjä, joissa esitellään Gambian luonnonvaraisia eläimiä ja hyönteisiä sekä maan musiikki- ja käsityöläisperinteitä. Museossa järjestetään säännöllisesti työpajoja, joissa vieraat voivat kokeilla esimerkiksi perinteisiä kudonta-, maalaus- ja värjäystekniikoita.

 

Orjakaupan historiaa

HBO Nordicilla 31. toukokuuta ensi-iltaan tullut Roots-minisarja kuvaa Gambian keskeistä roolia 400 vuoden takaisessa Länsi-Afrikan orjakaupassa. Lähituntumaa siihen voi saada vierailemalla Kunta Kinteh Islandilla (James Islandilla), joka oli orjille viimeinen etappi ennen Amerikkaan lähtöä. Nykyisin se on Unescon maailmanperintökohde. Matkan varrelta löytyy Albredan linnoitus ja Juffuren kaupunki, joka myös näkyy HBO-sarjassa.

 

Perinteisiä matkamuistoja

Gambian rannikon pohjoisosassa sijaitsee suosittu Bakau Craft Market, joka on vuodesta 1971 lähtien myynyt perinteisiä gambialaisia tuotteita, kuten helmiä ja naamioita. Nykyisin torin monista kojuista myydään kaikkea mahdollista: hiekkamaalauksia, naamioita, värikkäitä ikkunaverhoja ja pöytäliinoja sekä batiikkituotteita ja -koruja, jotka ovat mainioita matkamuistoja Gambiasta.

 

Gambia

Gambia on Länsi-Afrikan pienin maa, ja se tunnetaan Atlantille avautuvista upeista rannoistaan. Maassa on aurinkotakuu ympäri vuoden, joten se voi olla vaihtoehto Kanariansaarille ja Kap Verdelle.Kultarantojen lisäksi Gambia tarjoaa luontoelämyksiä, värikästä kulttuuria ja herkullisia makuja. Gambia on ollut suosittu matkakohde 1960-luvulta lähtien, joten matkailijat voivat odottaa paikallisilta asiantuntevaa ja tasokasta palvelua. Eikä sekään tietysti haittaa, että Gambian virallinen kieli on englanti.

Aikaero Suomeen on 2 tuntia (kesäaikaan 3), Muun muassa Brussels Airlines lentää Gambiaan Brysselin kautta. Matka Brysselistä kestää noin 8 tuntia.