Välimerellinen tuuli puhaltaa Pohjois-Afrikasta, ohittaa matkallaan Palman lomasaaren ja saapuu Katalonian pääkaupungin rannoille. Huvijahdit keinuvat hiljaa ja muutama surffaaja yrittää ottaa aaltoa. 

Teksti ja kuvat: PAAVO VIRTA

Pääkatu La Rambla on täynnä katutaiteilijoita, kauppiaita ja matkailijoita. Matkailijoista jotkut ovat matkalla rannalle, toiset kulttuurikierroksella ja loput shoppailevat tai kiertelevät päämäärättömästi. Barcelona tarjoaa jokaiselle jotakin.

Espanjan koillisosassa sijaitseva Barcelona on Madridin jälkeen maan suurin kaupunki. 1,6 miljoonan asukkaan kaupungissa voi oivallisesti yhdistää rannalla loikoilun ja suurkaupungin tunnelman. Siellä täällä löytyy mukavia ja kohtuuhintaisia ravintoloita, joihin on mukava istahtaa lounaalle tai nauttimaan lasillinen katalonialaista viiniä. Pääkatu Ramblan paikkoja kannattaa kuitenkin välttää, sillä ne ovat järjestelmällisesti ylihintaisia.

Hienot hiekkarannat levittäytyvät kävelymatkan etäisyydellä keskustasta ja houkuttelevat surffareita, auringonpalvojia sekä tietenkin merivedestä nauttivia uimareita. Jos aurinko porottaa sinitaivaalta liian paahtavasti, niin kannattaa kävelyn sijaan käyttää edullista ja kattavaa metroverkostoa. Metroasemia on ympäri kaupunkia yhteensä 164 kappaletta, joten kulttuurikierroksen tai uintireissun uuvuttama matkaaja voi vaivattomasti palata majapaikkaan tai ottaa kyydin vaikkapa Katalonian ylpeyden, FC Barcelonan, jalkapallo-otteluun Camp Nou -stadionille.

Barcelona tunnetaan ennen kaikkea Antonio Gaudin omaperäisistä ja surrealistisista luomuksista. Katalonialaisen arkkitehdin huippukausi osui 1900-luvun alkuun, jolloin kaupunkia koristamaan rakennettiin kaksi maestron vaikuttavinta luomusta.

Gaudin suunnittelema
Güellin puisto
valmistui vuonna 1914 ja
sitä voidaan luonnehtia
hyvin epätavalliseksi ja
moderniksi mestariteokseksi.

Keramiikalla päällystetyt luomukset tuovat mieleen Hannu ja Kerttu -tarinan piparkakkutalon.

Tunnetuin Gaudin suunnittelema rakennus on roomalaiskatolinen kirkko, Sagrada Familia. Pääasiassa Barcelonassa elänyt Gaudi työskenteli kirkon parissa yli 40 vuotta ja kuollessaan vuonna 1920 hänet haudattiin sen keskeneräiseen kryptaan. Huolimatta yli sata vuotta kestäneestä rakennustyöstä kirkko ei ole vieläkään valmis. Gaudin työt ammentavat vaikutteita luonnosta ja sen muodoista. Seitsemän hänen luomuksistaan on lisätty Unescon maailmanperintöluetteloon, mukaan lukien Sagrada Familia ja Güellin puisto.

Talouskriisin myötä koko Eurooppa on joutunut kohtaamaan kasvavan työttömyyden mukanaan tuomat ongelmat. Vajaan 50 miljoonan ihmisen Espanja on yksi eniten kärsineistä maista. Sen työttömyys on suorastaan räjähtänyt käsiin ja työttömyysprosentti on kiivennyt yli kahdenkymmenen. Lisäksi maassa oleskelee runsaasti Afrikasta saapuneita laittomia siirtolaisia.

Barcelonan kaduilla kulkevan onkin syytä olla varuillaan. Taskuvarkaita liikkuu runsaasti, eikä kaupustelijoillakaan aina ole puhtaita jauhoja pussissaan. Muualtakin Euroopasta tutut "nauhamiehet" ahdistelevat ihmisiä tarjoamalla ilmaista koristenauhaa ystävyyden merkiksi. Kyseiset kaverit ovat kuitenkin enemmän kiinnostuneita matkailijan lompakosta kuin ystävyydestä. Myös mietojen huumausaineiden kaupustelu on paikoin hyvin näkyvää. Pelkoon ei silti ole aihetta.

Järjen käytöllä ja pienellä varovaisuudella pärjää joka paikassa - niin myös Barcelonassa.

Matkailijan on myös
hyvä muistaa, että
hinnat ovat aina
korkeimmat ja
taskuvarkaiden määrä
suurin siellä, missä on
eniten matkailijoita.

Barcelonan-kävijän kannattaakin lähteä rohkeasti sivukujille etsimään toisenlaista Kataloniaa.

Miten perille?

Nopein: Suora lento Helsingistä Barcelonaan. 
Pienin hiilijalanjälki: Laivalla Tukholmaan, josta pääsee junalla neljällä tai viidellä vaihdolla Barcelonaan ja matka kestää vaihtoineen noin 40 tuntia. Lisätietoa osoitteessa bahn.com
Majoitus: Katalonian pääkaupunki on täynnä monen hintaisia ja tasoisia majapaikkoja. Halvimmat dormit hostelleista maksavat alle 10 euroa/yö. Hotelliyö maksaa 50 eurosta ylöspäin. Hyvä vaihtoehto on ottaa oma huoneisto jostakin kaupungin lukuisista huoneistohotelleista. Esimerkiksi 15 minuutin kävelymatkan päässä keskustasta sijaitseva Apartment Gran Via tarjoaa vierailleen kokkausmahdollisuuden ja langattoman internetin. Huoneiden hinnat ovat alkaen 22 euroa yöltä/henkilö.

FAKTAT BARCELONA

Sijainti: Välimeren rannikolla Koillis-Espanjassa noin 120 kilometriä Pyreneiden vuoristosta etelään.
Asukasluku: Kaupungissa noin 1,6 miljoonaa ja koko metropolialueella noin 3,2 miljoonaa. Espanjan toiseksi suurin kaupunki.
Pinta-ala: Kaupunki 102 neliökilometriä, metropolialue 803 neliökilometriä.
Korkeus merenpinnasta: Matalin kohta merenpinnan tasolla, korkein kohta 512 metriä.
Kieli: espanja, katalaani
Valuutta: euro
Aikaero Suomeen:  -1 tunti
Muuta: Barcelonan kutsumanimi on Ciutat Comtal, joka tarkoittaa kreivikaupunkia. Barcelona on Katalonian itsehallintoalueen pääkaupunki.

Tunnetuimpia nähtävyyksiä

o Sagrada Família -katedraali, arkkitehti Antonio Gaudin keskeneräiseksi jäänyt pääteos.

o Guëllin puisto, Gaudin suunnittelema lumoava satumaa, joka sijaitsee muutaman kilometrin päässä keskustasta.

o La Rambla, Barcelonan tunnetuin kävelykatu, joka ei hiljene koskaan.

o Barri Gòtic, Barcelonan Vanhakaupunki on Euroopan suurimpia keskiaikaisia kaupunkikeskustoja.

o Museu Picasso, kaupungin suosituin museo esittelee Pablo Picasson luomuksia.

o Camp Nou, FC Barcelonan kotistadion vetää lähes satatuhatta katsojaa.

PLUSSAT

o Upeat nähtävyydet
o Siistit uimarannat
o Edullinen hintataso keskustan kävelykadun, La Ramblan, ulkopuolella
o Runsaasti ostosmahdollisuuksia
o Ravintola- ja yökerhotarjonta
o Metroverkosto

MIINUKSET

o Paljon taskuvarkaita ja hämäriä kauppamiehiä
o La Ramblan korkea hintataso
o Paikallisten vaihteleva englannin kielen taito