Itäisen Australian kaupunkialueesta on tullut yksi maan merkittävimmistä keskuksista. Sen ympärivuotisesti lempeä sää yhdistettynä kuvankauniisiin rantoihin ja merielämään ovat muokanneet parissa vuosikymmenessä Gold Coastista maan matkailun ykköskohteen. Rantaviivaa reunustavat maailmanluokan hotellit, huippuluokan surffiaallot, vauhdikkaat teemapuistot ja vilkas yöelämä. Lähellä sijaitseva sademetsä ja tunnin matkan päässä oleva idyllinen Brisbanen kaupunki täydentävät aurinkorannikon kokemuksen. 

TEKSTI ja KUVAT: DANIEL STÖCKLI

Gold Coastin asukasluku on kasvanut 80-luvun jälkeen kovalla vauhdilla. Se on Australian kuudenneksi suurin kaupunki noin puolella miljoonalla asukkaallaan. Moni australialainen päättääkin muuttaa kaupunkiin eläkepäiviään viettämään, joten kaupunki on muuttumassa ikäjakautumaltaan ja peruspalveluiltaan.

Rantojen ja huvipuistojen kärkeä
Moni tulija kokee Gold Coastiin saapuessaan kuin tulisi yhteen suureen huvipuistoon. Totuus ei ole kaukana, sillä alueella on yli kymmenen toinen toistaan suurempaa menomestaa. Warner Bros. Movie World tarjoaa elokuvateemaisia huvipuistolaitteita. Kokeile vaikka Green Lantern ja Superman vuoristoratoja tai Batwing Spaceshot -laitetta. Isät innostuvat varmasti huvipuiston Stunt Driver Showsta, johon voi itsekin osallistua lisähinnasta. Toinen suosituista huvipuistokohteista, Dreamworld tarjoaa useita ainutlaatuisia laitekokemuksia; muun muassa maailman nopeimman vapaapudotuksen tarjoava Tower of Terror II sekä mielenkiintoinen Motocoaster vuoristorata, jossa ollaan kiinnitettynä moottoripyöriin. Jos laitteet eivät riitä, niin voi seurata maskottiparaatia tai ilotulitusta. Vaihtoehtona on myös viettää aikaansa vesipuistossa tai villieläintarhassa.

Kaupungin ulkopuolella voi koko perhe viettää hauskan päivän sademetsän Adventure Parc -puistossa. Täällä pääsee kiipeilemään puuston keskellä valjaisiin kiinnitettynä. Edessä on esteitä, puiden latvoihin kiinnitettyjä kävelysiltoja, liaanilla taiteilua ja liukumista köysiradalla. 

Jos huvitukset alkavat olla liikaa, niin Gold Coastin rannat ovat paikka rentoutumiseen. Rantoja on 30 ja rantaviivaa yli 40 kilometriä. Suosituimpia ovat legendaarinen Surfers Paradise, rauhallinen Broadbeach ja evästelyyn sopiva Burleigh Heads. Rannat ovat täynnä kahviloita ja ravintoloita. Uimista suositellaan vain lippujen välisellä alueella.

Tekeminen ei lopu kesken
Vaikka Gold Coast saattaa alkuun tuntua hotelliketjujen ryppäältä, niin sitä ympäröi kolme kansallispuistoa, vuoria, vesiputousten täyttämiä solia ja mielenkiintoisia luonnonmuodostelmia. Maasto on enimmäkseen sademetsän täyttämää. Järjestetyillä bussimatkoilla ajetaan kauniita solia, pysähdellään näköalapaikoilla ja useilla viinitiloilla.

Meri tarjoaa monipuolista tekemistä. Surffaaminen on lähellä paikallisten sydäntä, suurin rannoista on nimetty Surfer's Paradise -rannaksi. Aloittelija voi aloittaa harrastuksen jossakin alueen surffikouluista. Lisää vesiaktiviteetteja pääsee kokemaan vesiaiheisissa huvipuistotyyppisissä keskuksissa, esimerkiksi kymmenien vesiliukumäkien Whitewater World ja Wet 'n' Wild -puistoissa. Jälkimmäisessä voi kokeilla hurjaa Kamikaze vesiliukua, jossa tullaan 50-metristä vauhdilla alas.

Australia on tunnettu monista söpöistä ja hurjista eläimistään. Näihin voi tutustua maan eläimistöön erikoistuneessa Currumbin Wildlife Sanctuaryssä, joka on varsinkin nuorten suosiossa. Siellä voi silittää koala-karhua, pällistellä alligaattoria suoraan silmiin ja kävellä korkealla puiden siimeksessä nauttien keskuksen komeista näkymistä. Eläinpuistossa on paljon näkemistä, sillä siellä asustaa 1400 eläintä.

Ostosmatkailijoille on tarjolla useita Mall-tyyppisiä ostosparatiiseja. Ne edustavat sekä perinteisiä kansainvälisiä että pieniä australialaisia merkkejä. Hyvä vaihtoehto on keskiviikkoisin ja perjantai-iltaisin järjestettävät Surfer's Paradise -markkinat. Tarjolla on ennen kaikkea paikallista tuotteita, kuten koruja, valokuvia, kauneustuotteita ja sisustustavaroita. Kuukauden viimeisenä sunnuntaina järjestettävät markkinat, Burleigh Art and Craft Market, ovat myös näkemisen arvoiset.

Vakuuttava iltaelämä
Paikallinen iltaelämä on varsin riehakasta, onhan Gold Coast Australian tärkeä lomakohde. Kaupunki ei juurikaan nuku, sillä baarien sulkeuduttua monet suuntaavat rannoille jatkamaan juhlimista.

Ilta on hyvä aloittaa ravintolasta. Alue on tunnettu erityisesti meren antimistaan, varsinkaan kala ei voisi olla tuoreempaa. Main Beachin Tedder Avenuen ja  Broadbeachin alueella on suurin osa kahviloista ja ravintoloista. Markwell Café & Bar sekä Koi loihtivat mitä herkullisimpia kalaruokia. Moo Moo keskittyy puolestaan pihvien parhaimmistoon, siellä merkkiannos on kilon pihvihirviö. Maailmanluokan ruokailua ja viihdettä etsivän kannattaa puolestaan suunnata Twin Towns RSL torneille.

Hieman erilaisen illallisen voi kokea osallistumalla teemaillalliselle. Lännenteemaan keskittynyt Australian Outback Spectacular on hyvin suosittu. Illan show tutustuttaa täysverisiin hevosiin, cowboy-temppuihin ja hyvähenkinen tarinakin on saatu mahtumaan mukaan. Jännittävämmän kokemuksen takaa Dracula's Cabaret Restaurant, missä vampyyrit tarjoilevat ruokaa stand-up komiikan, rock-musiikin ja hurjien efektien säestämänä.

Olutta voi siemailla jollakin monista surffiklubeista, joissa saa halvan maltaan ohella upeat näkymät merelle. Monilta klubeilta saa myös paikallista ruokaa. Suuri osa baareista ja klubeista sijaitsee Broadbeachin ja Surfer's Paradisen rannoilla.

 

HYVÄ TIETÄÄ

o Lennot Gold Coastille noin 1250 eurosta alkaen. Voi myös lentää  Brisbaneen, josta tunnin bussimatka Gold Coastille.
o Alueella on helppo liikkua bussilla ja pyörällä. Auton vuokraus on myös suosittua ja edullista. Vaihtoehtoisesti voi liikkua paikasta toiseen tyylillä Hummer-auton kyydissä.
o Gold Costia pidetään turvallisena kohteena. Rantavesien kovia virtauksia on varottava. Myös joitakin myrkyllisiä hyönteisiä, kuten hämähäkkejä, voi tulla vastaan.
o Monet ravintolat sallivat omat juomat korkkausmaksua vastaan.
o Hintaesimerkkejä
Yö kolmen tähden hotellissa 120€
Perusillallinen ravintolassa 25€/hlö
Olut 4€, kahvi 3€
Yhdensuuntainen bussilippu 2,8€

PLUSSAT

o Monipuolisen loman takuuvarma kohde
o Soveltuu niin rannalla löhöilijälle kuin aktiivireissaajalle
o Mainio kohde perhelomalle
o Paljon hyviä päiväretkikohteita

MIINUKSET
 o Kohteen keinotekoisuus, joskin alueen luonto on erittäin kaunis.
o Korkeat hinnat verrattuna muuhun maahan
o Sesonkina rannat ja hotellit ovat tupaten täynnä.