On sanottu, että Georgia on suurten syömärien, suurten juomarien ja suurten rakastajien maa. Todellakin, sillä siellä kohtaavat Välimeren, Turkin, Lähi-idän ja venäläinen keittiö. 

TEKSTI: HILKKA KOTKAMAA ja ANNI KOTKAMAA
KUVAT: ANNI KOTKAMAA

Omat makunsa ruokiin tuovat maassa asuvat armenialaiset, kurdit, assyrialaiset, kreikkalaiset, juutalaiset, azerbaitsanilaiset ja venäläiset. Maan sijainti Kaukasuksella, Euroopan ja Aasian välissä, paitsi näkyy, myös maistuu.

Ylenpalttista vieraanvaraisuutta
Georgialaisessa ruokapöydässä nautitaan avoimin mielin, muistaen että me kaikki olemme laulun arvoisia, unohtaen dieetit ja tipattomat tammikuut. Tunteet voi purkaa maljapuheissa. Vieraanvaraisille georgialaisille on helppo olla reilu, koska maassa syöminen ja juominen on kohtuuhintaista.

Viineissä vara valita
Georgialainen viiniperinne on vuosituhansien takaa ja maa on viininviljelyn syntysija koko maailmassa. Laatu on kirjavaa, mutta saimme viikon matkallamme vain hyviä ja erinomaisia viinejä. Juomatarjonnassa kannattaa pysyä viineissä, sillä niitä on monia lajeja ja maljojen aiheita runsaasti. Väkevät kannattaa jättää vähemmälle, jos ei aio pudota isäntäväen pöydän alle.

Haudutetut liharuoat, grillatut vartaat, nyytit, ruukut, keitot ja vihanneksilla höystetyt sisälmyspadat ovat erityisen maittavia ja on pidettävä mielessä mahalaukun rajallisuus.

Patoja, nyyttejä ja paprikoita
Grillattu kana valkosipulikastikkeessa, vihannesten pähkinöiden ja sienien kanssa höystettynä on huikea makuelämys, samoin sipulin, korianterin ja tomaatin terästämä lampaanlihapaistos. Lähes jokaiseen liharuokaan lisätään pähkinöitä, valkosipulia ja tomaattia, eritoten jos kyseessä on naudanliha, kana tai lampaanliha. Patojen rinnalle annostellaan georgialaisittain tulista sienimuhennosta, jossa mausteina on korianteria, tilliä, viherpippuria ja punapippuria.

Perinteinen georgialainen ruoka on khinkalinyytti, jonka oikeaoppinen syönti on kunnianosoitus isäntäväelle. Nyytti otetaan käteen, kylkeen puraistaan reikä ja siitä ryystetään liemi. Sitten voikin haukata taikinasta tehtyä kuorta. Sisältö on sianlihasta, naudanlihasta, yrteistä, sipulista ja valkosipulista sekoitettu makoisa kokkare. Nätisti rypytetty, vuotamaton nyytti on Georgiassa naisen taitavuuden mitta.

Tuhdin pääruoan voi keventää mausteisella munakoisopadalla, jossa on pähkinäkastiketta.

Suosikkimme georgialaisessa ruokapöydässä on vihanneksilla täytetyt paprikat, joita voi syödä myös kylmänä.

Itä kohtaa lännen ruokakulttuurin
Kaukasusvuoren kupeessa kasvatetut vihannekset ovat ihania, tuoreita, lajiltaan runsaita ja lempeästi maustettuja. Jälkiruoissa pursuaa makeus ja hedelmäisyys.

Vehnäleipään on leivontavaiheessa sujautettu voimakasta sulgunijuustoa. Leipä on parasta suoraan uunista, mutta toimii myös pakastettuna.

Pelamushi on juomaa, joka on jauhoilla sakeutettua greippimehua pähkinöiden kera.

Tuliaiset pysyivät ehjinä
Runsaan viikon matkalla emme ehtineet huomata georgialaisen keittiön maantieteellisiä vivahteita, mutta sanotaan, että idässä ruoka  on mausteista, lihapainotteista ja ateria sisältää runsaasti leipää. Lännessä käytetään enemmän kasviksia, kuivattua suolalihaa, pähkinöitä, juustoja, jugurtteja ja muita maitotuotteita.
Vatsan jo pullottaessa ja lähtöpuheiden jälkeen, isäntäväki pakkaa väki mukaan eväitä. Lähtöhetkellä ystävämme Georgi tuo kassillisen viinejä ja liköörejä. Kääräisemme lasiset pullot vaatteiden mutkaan matkalaukkuun. Hyvä niin, sillä Latvian tulli takavarikoi kaikkien matkustajien alkoholituliaiset käsimatkatavaroista, mutta meidän pullommepa olivat matkalaukuissa ja jokainen pullo säilyi ehjänä kotiin.

(Arkisto 2016)