Saksan Schwarzwaldista Mustallemerelle virtaava Tonava kauniine viinilaaksoineen on jokilaivojen vilkkainta kulkureittiä. Täysihoito, upeat maisemat ja tunnelmallinen jouluohjelma tekevät joulunvietosta jokilaivaristeilyllä yhtä juhlaa. 

Teksti ja kuvat: JOHANNA SIHVONEN


Ketäpä ei joskus houkuttelisi vaihtaa jokavuotiset kinkunpaistourakat, joulusiivoukset ja muu joulustressi Keski-Euroopan tunnelmallisiin joulumarkkinoihin ja vaikkapa viiden päivän täysihoitoristeilyyn jokilaivalla? Muutamista tunneista useisiin viikkoihin kestävät jokilaivaristeilyt ovat erityisen suosittuja kesäisin, mutta suurimmat laivayhtiöt järjestävät risteilyjä myös adventin ja uudenvuoden välisenä aikana.
Valmiita jouluristeilypaketteja Tonavalle järjestetään suoraan Suomesta, joskin kokeneempi matkaaja säästää rahaa suunnittelemalla matkansa itse ja varaamalla risteilynsä suoraan laivayhtiöiltä Saksasta. Reitti- ja alusvaihtoehtoja on useita, mutta yhteistä kaikille on noin 200 hengen matkustajamäärä, täysihoito laivalla sekä päivästä toiseen vaihtuvat vierailukohteet viehättävistä viinilaaksokylistä Wienin ja Budapestin kaltaisiin suurkaupunkeihin.
Saksaa osaamattomille risteilyvalikoimaa englanninkielisine palveluineen on tarjolla rajallisemmin, mutta saksantaitoiset voivat valita vaikkapa erityisesti lapsiperheille räätälöidyn perhejoulu-vaihtoehdon.


Jos vapaapäiviä riittää, kannattaa joulumatka aloittaa parin päivän kaupunkilomalla jo pelkän joulumarkkinatunnelman vuoksi. Keski-Euroopan perinteisten joulutorien historia ulottuu vuosisatojen taakse ja joulukoristeita, taidokkaita käsitöitä ja herkkuja notkuvia pikkukojuja ihastellessa joulumieli kohoaa kuin itsestään. Seuraksi nautitaan höyryävää glühweinia eli hehkuviiniä ja muistoksi voi matkalaukkuun sujauttaa vaikkapa käsinmaalattuja kuusenkoristeita tai joulutervehdyksin koristellun piparkakkusydämen.
Seurueemme aloitti joulunaikaan laskeutumisen Etelä-Saksan suurimmasta kaupungista Münchenistä, jonka tunnelmallisilla joulumarkkinoilla ehdimme rentoutua sopivasti ennen viiden päivän Tonavan-risteilyämme Passaun ja Wienin välillä.


Joulu on vuoden tärkeimpiä juhlia, ja onnistuneen joulutunnelman luominen 200 eri-ikäiselle risteilymatkustajalle vaatii ammattitaitoa. Korkeista ennakko-odotuksista huolimatta olemme varmuuden vuoksi varautuneet jonottamaan, pitkästymään ja ehkä hieman pettymäänkin, mutta jo pelkkä 114-metrisen, tyylikkään jokilaivan näkeminen herättää ihastuneita huudahduksia.
Meidät ohjataan sisälle, naispuolisille risteilymatkustajille ojennetaan komeat punaiset ruusut ja hetken päästä hyttiemäntämme esittelee meille avaraa ja viihtyisää hyttiämme. Saamme käteemme päivän matkaohjelman, jossa esitellään laiva pohjapiirroksineen sekä kaikki tärkeät kellonajat ruokailuista illan tapahtumiin.  


Vaikka jokilaivoja kannen porealtaineen ja minigolfkenttineen käytetään pääasiassa kesäristeilyillä, viihtyy niissä hyvin talvipakkasillakin.
Buffetpöytä katetaan monta kertaa päivässä ja päivittäin vaihtuvat ruokalistat tekevät vaikutuksen tasokkaalla tarjonnallaan. Välillä käymme lämmittelemässä vierailukohteiden kävelyretkillä kylmenneitä jäseniämme laivan saunaosastolla, jossa pääsemme ihailemaan ohi lipuvia maisemia aidon suomalaisen saunan seinänkokoisista ikkunoista. Tarjolla on spa-palveluita joka lähtöön ja onpa kylpyläosaston yhteyteen rakennettu pieni kuntosalikin.
Iltaisin tilaamme drinkit keulan lounge-baarissa ja nautiskelemme joutilaisuudesta Tonavan varren iltavalaistuja kyliä ihastellen. Tunnelma on kodikas ja välitön ja myös moni laivan lähes viisikymmenpäisestä henkilökunnasta näyttää tuoneen risteilylle perheensä. Matkustajia viihdyttämään on palkattu oma entertainer, mutta iltaelämä jää perheristeilyllä melko vaisuksi. Kovin myöhään emme tosin jaksaisikaan valvoa, sillä uuden päivän seikkailut odottavat. Uni maittaa, emmekä edes herää Tonavan sulkuihin, joissa laiva silloin tällöin pysähtyy. 
 
Olemme tuskin ehtineet tehdä tuttavuutta laivan kanssa, kun jo heräämme aamulla jouluaattoon.
Hyttiin jaettu matkaohjelma kertoo lähinnä lastenkerhon jouluohjelmasta, joten päätämme keskittyä päivän vierailukohteeseen ja lähdemme ensimmäisten joukossa tutustumaan vielä aamun sumuun verhoutuneeseen Dürnsteinin viinikylään. Keskiaikaisen Dürnsteinin ylpeyksiin kuuluu kaupungin siluettia hallitseva sinivalkoinen barokkikirkko, joka on osa vanhaa luostarikokonaisuutta. Kapeat kadut ja vuosisatoja vanhat rakennukset tuovat kylään historian siipien havinaa.
Reippailuhenkiset jaksavat myös kavuta rinteessä kaupungin yläpuolella sijaitsevan, vuonna 1100-luvulla rakennetun Dürnsteinin linnan raunioille, joilta aukeaa silmiähivelevä maisema alas jokilaaksoon. Viiniköynnösten keskellä haaveillaan kesäisestä pyöräretkestä joenvarren viiniviljelmille. Tänne palaisi toistekin.
 
Laivalle palattuamme huomaamme muidenkin jo heränneen ja koko alus vaikuttaa olevan innostuneen joulunodotuksen vallassa. Tarkkasilmäisempi näkisi varmasti tonttuja vilisemässä upeiden joulukoristeiden seassa ja hilpeän odottavainen tunnelma imaisee mukaansa.
Joulusaunan jälkeen päätämme lähteä joulukahveille, mutta kesken matkan laivan henkilökunta viittilöi meidät lounge-baariin, jossa odottaa yllätys: aamulla lastenkerhon kutsuilta kuulostanut Odotamme joulupukkia -tilaisuus paljastuu loppuun asti hiotuksi koko perheen joulujuhlaksi.
Kahvin ja glühweinin lisäksi tarjolle on katettu tuhti kakkubuffet ja paikalle on tuotu Wienistä asti taitavia muusikkoja esiintymään.
Lapsille luetaan joulutarinaa, jaetaan lahjoja ja pienestä kielimuurista huolimatta huomaamme pian laulavamme mukana O Tannenbaumia ja muita jouluisia yhteislauluklassikkoja. Lasten silmät loistavat kilpaa kynttilöiden ja kuusenkoristeiden kera ja lämminhenkinen ilmapiiri tavoittaa hienosti onnistuneen joulutunnelman. Myöhemmin illalla nautitaan vielä kuohuviinilasilliset kapteenin jouluvastaanotolla, jolta on hyvä jatkaa suoraan katkarapucocktaileja, hummereita, ranskalaisia juustoja ja lukemattomia muita herkkuja notkuvaan juhlavaan joulubuffetiin.
Lanttulaatikot, rosollit ja lipeäkalat loistavat poissaolollaan, mutta kukaan ei edes keksi kaivata niitä lautaselleen.


Loppuristeily sujuu iloisissa merkeissä ja jo ennen tapaninpäivää olemme yhtä mieltä siitä, että risteilyjoulu Tonavalla sijoittuu korkealle kaikkien aikojen joulu -vertailussa.
Joulupäivä vietetään Itävallan vetovoimaisessa pääkaupungissa Wienissä, jossa osallistumme laivayhtiön järjestämälle opastetulle kierrokselle ja nautimme täysin siemauksin kaupungin tarjonnasta. Ihailemme arkkitehtuuria, räpsimme valokuvia toisensa perään, herkuttelemme Sacher-kakulla ja teemme jännittävän kierroksen Prater-huvipuiston toistasataavuotiaalla Riesenrad-maailmanpyörävanhuksella. Päätämme onnistuneen päivän Wienissä viiniin ja kohotamme jouluiset hehkuviinimaljat Praterin pienellä idyllisellä joulutorilla. Seuraavana päivänä pysähdymme vielä Melkissä, jonka tunnetuin nähtävyys, loistelias luostarirakennus, vahtii ylväästi rinteeltä alapuolellaan levittäytyvää kylää. Kiehtova luostari on vierailun arvoinen ja päätämme kotiin palattuamme hankkia Umberto Econ Ruusun nimi -romaanin, jonka tapahtumat sijoittuvat osittain tähän kiehtovaan paikkaan.


Vajaan viiden päivän luksusjoulun jälkeen on haikeaa palata takaisin Saksaan, mutta onneksi edessä on vielä paljon nähtävää. Laiva palaa Itävallan rajalla sijaitsevaan pieneen Passaun kaupunkiin, joka on eräs vilkkaimmista Tonavan-risteilyjen aloituspisteistä. Kaupungin keskiaikainen keskusta pastellinvärisine taloineen on kuin luotu katukahviloissa istuskeluun ja pikkukaupunkitunnelmasta nauttimiseen. Keskellä Vanhaakaupunkia kohoaa 1600-luvulta peräisin oleva mahtipontinen Pyhän Tapanin tuomiokirkko, jonka sisätilat yllättävät taidokkailla valkosävyisillä koristeluillaan. Passaun ainutlaatuinen sijainti kolmen joen, Tonavan, Innin ja Ilzin, yhtymäkohdassa houkuttelee leppoisille joenvarsikävelyille. Matka jatkuu vielä parin tunnin junamatkalla takaisin Müncheniin, jossa ehdimme vielä parin päivän ajan nauttia baijerilaistunnelmasta ja joulun alennusmyynneistä ennen lentoa takaisin koti-Suomeen. Tämä joulu ei heti unohdu.



KIITÄMME
o Yksilöllistä palvelua, erinomaista ruokaa ja tunnelmallista jouluohjelmaa laivalla
o Kiinnostavia ja monipuolisia vierailukohteita
o Erinomaista hinta-laatusuhdetta
 
MOITIMME
o Vaisua iltaelämää
o Englanninkielisten päiväohjelmien puutetta




TONAVA FAKTAT:
Sijainti: Alkaa Schwarzwaldista Saksasta ja laskee Mustaanmereen Romaniassa, virtaa 10 valtion läpi.
Pituus: 2850 km, Volgan jälkeen Euroopan toiseksi pisin joki
Sivujoet: Lähes 30 sivujokea, joista pisin on Tisza.
Kaupungit: Suurimmat kaupungit Tonavan varrella ovat Wien, Belgrad ja Budapest.