Kaustisen kansanmusiikkijuhlat pyrkii jatkuvasti kehittämään festivaalijärjestelyitä ja -alueen toimivuutta. Pelimannien suuri määrä tarkoittaa myös, että esiintymispaikkojen tarve on jatkuvassa kasvussa.

 
”Tänä vuonna käytössämme on kolme aivan uutta lavaa”, kertoo toiminnanjohtaja Sini Keränen. ”Soittosalina viime vuonna palvellut yläkoulun sali on nimetty Wiljamiksi Soittosalin palatessa alakoulun saliin, ja Pelimannitorin telttapaikka toimii Pelimannin penkkinä.
Täysin uusi esiintymispaikka on talonpoikaistunnelmaa huokuva Maunon makasiini, joka sijaitsee alueen välittömässä läheisyydessä.”
 
Viime vuonna uusiin tiloihin siirtynyt Viinitupa saa myös terassilavan, ja soitto vuorottelee esiintyjien toiveiden mukaan sisätiloissa ja terassilla. Pelimannilava Sopukka puolestaan muuttaa lähemmäs Musiikkilukion Iholla-salin sisäänkäyntiä, jolloin musiikista voi nauttia esimerkiksi jonottaessaan saliin, jonka katsojamäärä on rajoitettu.

Pelimannitalon rinteessä sijaitseva, myöhäisiltojen ja varhaisaamujen suosittu jamittelupaikka Iltanuotio on tänä kesänä kunnostettu talkoovoimin.
 
”Kaikki ruokamyyntipisteet ovat uusia, ja valikoima on entistä parempi ja monipuolisempi. Uutta on myös tuotemyynti Juhlapihan basaarissa, joka korvaa Pelimannitorin myyntialueen”, Keränen jatkaa. Kaiken kaikkiaan hän odottaa juhlia luottavaisin mielin – lippujen ennakkomyynnissä on reilut kymmenen prosenttia kasvua verrattuna edelliseen vuoteen. ”Sää vaikuttaa portilta ostettavien lippujen myyntiin ylivoimaisesti eniten.

Koska sää on ainoa asia, johon emme voi itse vaikuttaa, on ennakkomyynnillä hurjan tärkeä merkitys juhlille”, Keränen summaa.
 
Kansanmusiikissa – ja juoksussa kilpaillaan
 
Kaustisen kansanmusiikkijuhliin mahtuu monenmoisia kilpailuja.
Kilpailuannin aloittaa varaslähdöllä Kreetan kierros, joka tarjoaa sunnuntaina 10.7. mahdollisuuden juosta juhlat käyntiin pelimannimusiikin tahdittamana. Kovassa kilpailuhengessä tai omaksi ilokseen juoksevat, kaikki ovat yhtä tervetulleita, koska kilpailusarjoja on sekä ajanotolla että ilman. Kanteleensoittaja Kreeta Haapasalon mukaan nimetyn kilpailun erikoisuus on soitin- ja tanssisarja, jossa nähtiin viime vuonna muun muassa kansallispukuun pukeutuneita osallistujia, jotka suorittivat reitin tanhuaskelin.
 
”Soitin- ja tanssisarja oli viime vuonna 2,5 kilometrin mittainen, mutta nyt se lyhenee osallistujilta saadun palautteen pohjalta puoleentoista kilometriin – 2,5 kilometriä on kuulemma liikaa, jos pitää samalla kävellä ja soittaa”, Sini Keränen nauraa. ”Tiimiytyminen ja apuvälineiden käyttö on sallittua, joten näiden kehotusten myötä ainakin henkilökohtaisesti odotuksissani on huikeita viritelmiä!” Lapsille on oma kahden kilometrin mittainen sarjansa, ja kaikki lapset saavat osallistumisestaan muistoksi kunniakirjan. Osallistujat pääsevät lämmittelemään kansantanssista vaikutteita saaneen Folk Jam® -liikuntamuodon parissa, ja aloitusfanfaarin tarjoaa Kaustisen Torviseitsikko.
 
Konsta Jylhä -kilpailu palaa juurilleen
 
Kaustisen kansanmusiikkijuhlien ohjelmaan kuuluu jo seitsemännen kerran valtakunnallinen Konsta Jylhä -kilpailu. Tänä vuonna se käydään yhtyekilpailuna, teemana mestari Jylhän omat sävellykset. Ensimmäistä kertaa kilpailun historiassa sitä ei ole jaettu perinteiseen ja vapaaseen sarjaan, vaan sarja on kaikille sama. Konsta Jylhän musiikkia voi tulkita perinteisemmin tai vapaammin, ja osa musiikista voi olla Jylhän sävellysten pohjalta luotua omaa musiikkia.
 
”Kilpailulla on vuosien varrella ollut erilaisia painotuksia”, kertoo Konsta Jylhä -kilpailun tuottaja Miia Palomäki. ”Kansanlaulukilpailulle koettiin selkeä tarve, siksi sellainen järjestettiin kaksi vuotta sitten. Silloin jouduttiin rajamaan folk-henkiset kappaleet pois, joten heidän vuoronsa kilpailla oli viime vuonna. Tänä vuonna palataan takaisin kilpailun juurille.”
 
Semifinaalin osallistujat ovat Alina ja Ilkka (Alina Järvelä ja Ilkka Heinonen), Duo Törmälä & Teirikangas (Mira Törmälä ja Saija Teirikangas), Elsa Krohn (Teemu Eerola, Antti Korhola ja Sanna Salonen), Fretboard Boyz (Martin Gripentrog ja Jussi-Pekka Piirainen), Hepa Halme & Pekko Käppi, Kiharakolmio (Antti Paalanen, Heikki Korkeakoski, Juhani Lautamaja, Timo Saukko), NAM-trio (Timo Kiprianoff, Piia Kleemola ja Marita Ylevä), Sorbattjin (Joonas Ojajärvi ja Jenni Venäläinen) sekä Teho (Tero Hyväluoma ja Esko Järvelä).
 
Kilpailun tuomariston muodostavat filosofian tohtori, dosentti Hannu Saha (puheenjohtaja), professori Heikki Laitinen sekä kansanmuusikko, lehtori Pauliina Syrjälä. Kilpailussa jaetaan palkintoina 10 000 euroa, jotka tuomaristo voi jakaa harkintansa mukaan haluamallaan tavalla.
Kilpailun järjestää Pelimannitalo yhteistyössä Kansanmusiikki-instituutin kanssa.
 
Konsta Jylhä -kilpailun semifinaali käydään maanantaina 11.7. klo 19 ja finaali tiistaina 12.7. klo 16 Pelimannitalossa. Voittajien konsertti on keskiviikkoan 13.7. klo 17.15 Iholla-salissa.
 
Perinnearkku juhlii 10-vuotista taivaltaan sävellyskilpailulla
 
Pääkaupunkiseudulla Perinnearkku ry pitää kansanmusiikin lippua korkealla järjestäen muun muassa klubeja ja jamitilaisuuksia. Yhdistys saavuttaa tänä vuonna kymmenen vuoden iän, mitä juhlitaan monenlaisissa merkeissä, muun muassa hankkeella VPS verkkoon. Vanhoja pelimannisävelmiä eli VPS on suomalaisen kansanmusiikin perusteoksia, ja juhlavuotensa kunniaksi Perinnearkku ry haastaa kaikki pelimannit ja musiikin harjoittajat videoimaan tulkintoja sen sävelmistä. Tavoitteena on saada kaikki VPS:n sävelmät videoina Youtubeen ja näin kartuttaa suomalaisen kansanmusiikin tarjontaa netin videopalveluissa. Hankkeen edistymistä voi seurata sen kotisivulta vanhojapelimannisavelmia.wordpress.com.
 
10-vuotisjuhlaan kuuluu myös juhlamarssin sävellyskilpailu, jonka finaali käydään Kaustisen kansanmusiikkijuhlilla. Perinnearkku on järjestänyt sävellyskilpailuja ennenkin, ennen kaikkea saadakseen uutta jamiohjelmistoa.
 
”Tällä kertaa olemme valinneet teemaksi marssin, koska haemme kappaletta, jota soittaa arvokkaissa tilaisuuksissa, vaikkapa avata tilaisuus Perinnearkun juhlamarssilla”, kertoo yhdistyksen pitkäaikainen aktiivi Paula Susitaival. ”Kun soitimme kilpailukappaleita läpi, ei voinut kuin todeta, että mukana on aivan käsittämättömän hienoja kappaleita, esimerkiksi tulevaisuuden häämarsseja. Ja varmasti näissä marsseistakin voi tulla jamibiisejä!”
 
Kilpailun arvovaltaisen tuomariston muodostavat Timo Alakotila, Mauno Järvelä, Teija Niku ja Eeva-Leena Pokela. Tuomaristo valitsee Kaustisella pidettävään finaaliin viisi kappaletta, jotka kuullaan Perinnearkun ydinjoukon esittäminä, ja sen jälkeen julistetaan tulokset.
Kilpailu käydään nimimerkeillä, ja vasta tulosvaiheessa selviää, ketkä ovat kappaleiden säveltäjät.
 
”On ollut hauska katsella näitä kappaleita”, Susitaival iloitsee.
”Pelimannityyliin voi kirjoittaa hirveän erityylisiä marsseja. Noin kolmisenkymmentä kappaletta on kilpailussa mukana, ja kirjo on kyllä mahtava. Järjestäjänä on ilo kohdata tällainen luovuus ja näkemys.”
 
Perinnearkun marssikilpailun finaali on keskiviikkona 13.7. klo 15 Iholla-salissa.