Taivaisiin kurottavat vuorenhuiput, räjähtävällä voimalla pirstaloituvat jäätikönseinämät ja autiot laaksot. Patagonia on kuin toinen maailma.

TEKSTI JA KUVAT: DANIEL STÖCKLI

Matka Patagoniaan vaatii paljon suunnittelua jo pelkästään alueen koon puolesta. Kolme kertaa Suomen kokoisen alueen tiestö ja infrastruktuuri ovat osittain kehittymättömiä, joten liikkuminen paikasta toiseen voi olla hidasta ja aikataulut muuttua nopeasti. Toisaalta Patagonia on yksi maailman parhaista seikkailuista, joten periksiantamattomuus kuuluu asiaan!

Suurin osa Patagoniaan suuntaavista aloittaa matkansa Buenos Airesista, josta alueelle voi matkata bussilla, lentäen tai vuokra-autolla. Muun muassa El Calafate toimii hyvänä tukikohtana. Lentohinnat Buenos Airesiin alkavat noin 900 eurosta. Mandala Travel ja Helin Matkat järjestävät pakettimatkoja Patagoniaan.

Patagoniaan voi hyvinkin tutustua autolla. Sisämaahan suunnattaessa tulee kuitenkin olla vankka neliveto, sillä tiestö on harvoin päällystettyä. Majoitukset kannattaa varata hyvissä ajoin ennen matkaa. Esimerkiksi Santa Cruzin provinssissa ei ole paljon valinnanvaraa hotellien suhteen.

Rahaa kannattaa pitää mukana, sillä pankkiautomaatteja on harvakseltaan. Myös useimmat hotellit ja kaupat hyväksyvät vain käteistä.

Patagonialaiset harvemmin osaavat englantia, joten on hyvä opetella edes muutamia espanjankielisiä lauseita, jotka auttavat yleisimmissä tilanteissa.

Eri vuodenajat tarjoavat täysin erilaisia kokemuksia. Joulukuu tarjoaa luonnon kukkien loistoa, kun taas heinäkuussa on mahdollista nähdä valaita aivan rannan tuntumassa.

Kannattaa varautua vaihteleviin keleihin. Patagonian ilmasto on kuuluisa äkkinäisistä vaihteluistaan ja varsinkin tuulestaan. Alueen eteläisimmissäkin osissa voi lämpö kesäisin nousta 20 asteen tuntumaan, joskin laskea parissakymmenessä minuutissa palelun puolelle.

1. Los Glaciaresin kansallispuisto. Toistatuhatta metriä merenpinnan korkeudelle nousevat jääseinämät ovat henkeäsalpaava näkymä. Argentiinan toiseksi suurimmassa kansallispuistossa on yli 40 jäätikköä, mutta myös vuoria ja kristallinkirkkaita järviä. Useimmat jäätikköretket järjestetään Argentiinan suurimmalla järvellä Lake Argentinolla, jolla voi veneestä ihailla jäämassojen kokoa ja korviahuumaavaa ääntelyä.

2. Tierra del Fuego. Tulimaaksi kutsuttu saaristo sijaitsee Etelä-Amerikan eteläisimmässä kärjessä, ja sen jakavat Argentiina ja Chile. Alueen tunnelma on arktinen jäätiköiden ja dramaattisen rannikon ansiosta. Se on myös yksi Etelä-Amerikan monipuolisimpia luontokohteita, jossa riittää vaellusreittejä lähes loputtomiin. Beaglensalmen äärellä sijaitseva Ushuian kaupunki on oleellinen lähtöpiste alueen aktiviteeteille. Lähellä sijaitsevat Cerro Castorin ja Glaciar Martialin laskettelukeskukset, ja Beaglensalmella voi hämmästellä tappajavalaita ja pingviinejä. Alueelta lähtevät myös monet etelänavalle suuntaavista matkailijalaivoista. Río Grandesin lähellä voi harrastaa kirjolohen kalastamista.

3. Fitz Roy Trek. Vuorta pidetään yhtenä maailman parhaista vaelluskohteista. Neljästä seitsemään päivään kestävä vaellus johtaa El Chalténista Laguna Eléctricoon ja sisältää muun muassa jättimäisiä vuorenseinämiä, tiheitä metsiä, monoliittimuodostelmia, vesiputouksia ja jäätiköitä.

4. Vuorijonot. Patagonian maisemat ovat toisinaan kuin fantasiaelokuvasta. Tunnettuja huippuja ovat Poincenot, St. Exupery ja yli 3400 metrin korkuinen Cerro Fitz Roy. Vuoria on mukava bongata esimerkiksi idyllisessä El Chalténin pikkukylässä. Uudehko keskus toimii myös tukikohtana vaelluksille. Kannattaa varautua siihen, että vuoret saattavat olla pilviverhon takana minä tahansa vuodenaikana. Odotus palkitaan mykistävinä näkyminä.

5. Monumento Natural Bosques Petrificados. 150 miljoonaa vuotta sitten Patagonia oli trooppinen, sademetsien verhoama alue. Tulivuorenpurkaukset tuhosivat kasvillisuuden ja myöhempi eroosio nosti maan alta kymmeniä jättimäisiä, kivettyneitä puunrunkoja. Kokoelma pölkkyjä keskellä aavikkoa on absurdi näkymä. Alueella on matkailukeskus, joka sijaitsee 30 kilometrin päässä Sarmienton kylästä.

6. Puerto Madryn. Yksi suojaisimmista paikoista rannikolla. Viisi kilometriä pitkä ranta on suosittu niin ihmisten kuin villieläimistön keskuudessa. Kaupungin tunnelma on rento ja kalastus on edelleen tärkeä elinkeino. Kesäkuusta joulukuuhun alueella liikkuu mustavalaita, joita voi tarkkailla rannalta. Puerto Madrynistä on myös helppo päästä Valdes Peninsula Nature Reserve -maailmanperintökohteeseen, jossa voi kiikaroida delfiinejä, pingviinejä, merileijonia, vyötiäisiä, kettuja sekä kymmeniä lintulajeja.

7. Parque El Desafío. Guinnesin ennätysten kirjan mukaan maailman suurimmaksi kierrätetyksi teemapuistoksi nimetty kohde jättää hymyn kasvoille. Edesmennyt Joaquín Alonso käytti vuosia ja 80 000 kierrätettyä pulloa rakentaakseen eksentrisen puistonsa. Esillä on pienoismalli Taj Mahalista sekä kokonainen Falklandin saariin liittyvä osio. Kymmenet polut takaavat hauskan kokemuksen.

8. San Carlos de Bariloche. Laskettelumatkaa suunnittelevalle tulee harvoin mieleen Patagonia. Argentiinan Andeilla on kuitenkin useita laadukkaita laskettelukeskuksia, joista San Carlos de Bariloche on suurin. Alueella on 53 rinnettä. Kohde näyttää perinteiseltä alppikylältä, ja palvelujen laatu edustaa Euroopan tasoa. Kesällä alueella kiipeillään, kalastetaan ja vaelletaan.

9. Camarones. Patagonian rennoimman kohteen palkinto kuuluu Camaronesille. Muutama tunti ajamista RP30 rannikkotietä pitkin johtaa kompaktiin, värikkäiden kattojen rantakylään. Jos talojen mielenkiintoiset arkkitehtoniset yksityiskohdat tai upea rantaviiva eivät innoita, paikalliset saavat hymyn huulille. Camaronesilaiset ovat erittäin ystävällisiä ja iloisia. Läheisellä Cabo Dos Bahíasin alueella pesii 25 000 pingviiniä.

10. Junin de los Andes. Viehekalastajien Mekkana tunnettu kylä on Chimehuin-joen ympäröimä. Paikalliset ovat niin innostuneita kalastuksesta, että alueen tiekyltit ovat lohen muotoisia. Kylä on rauhallinen sesongista riippumatta ja toimii lähtöpisteenä monille alueen tunnetuista nähtyyksistä. Voit esimerkiksi kiipeillä Lanínin tulivuoren rinteitä, meloa kajakilla Lago Huechulafquenin järvelle tai tutustua Mapuche-intiaanien kyliin.

PLUSSAT

o Ainutlaatuinen ja neitseellinen luonto

o Paljon retkivaihtoehtoja

o Ihmisten ystävällisyys

MIINUKSET

o Kehittymätön liikenneverkosto

o Turistimassat kesäkuukausina

ARGENTIINA FAKTAT

Pääkaupunki: Buenos Aires

Pinta-ala: 2 780 400 km², josta Patagonia noin miljoona km²

Asukkaita: 42 miljoonaa

Kieli: Espanja

Valuutta:  Argentiinan peso (ARS), 1 €=10,823 ARS

Uskonto: Katolilaisuus 92 %

Ilmasto: Suurin osa maasta sijaitsee lauhkeassa ilmastovyöhykkeessä

Aikaero Suomeen: -6 tuntia