Praha on matkailijan paratiisi, totesi englantilaismatkailija katsellessaan Prahan karttaa. Tähän kohteeseen ei riitä pitkä viikonloppu, sillä pelkästään kaupungin keskustassa on 16 museota.  Praha on täynnä kulttuuria, historiaa ja upeita puistoja. Se on yksi Euroopan parhaista konserttikaupungeista.

TEKSTI ja KUVAT: TIIA SALLINEN

Tšekin pääkaupunki on kaunis kuin uni. Historialliset rakennukset on säilytetty ja arkkitehtuurin eri suuntauksia näkee runsaasti. Prahalla onkin maine arkkitehtien suosikkikaupunkina. Rokokoota, goottilaista, jugendia, barokkia, renessanssia ja art nouveauta löytyy keskiaikaisilta kortteleilta kuin apteekin hyllyltä.
Prahan tunnetuin nähtävyys lienee kuitenkin historiallinen Kaarlensilta. Sillalta voi ihailla kaupunkia jakavan Vltava-joen virtausta ja katsella lukuisia maalauksia ja valokuvia, joita katutaiteilijat sillalla myyvät. Karikatyyrit ovat suosittuja matkamuistoja. Taskuvarkaita houkuttelevat isot ihmisjoukot, joten matkailija pitää "tutkan päällä" sillalla kulkiessaan.

Väki kerääntyy astrologisen kellon, Orlojin, ympärille Vanhankaupungin aukiolle. Kello on lajissaan ainoa toimiva ja tasatunnein sen mekaniikkaa käydään ihailemassa. Vanha uskomus on, että jos kello hylätään, niin kaupungille se tietää huonoa onnea. Kello on tuonut kaupungille onnea ja se vetää suuren väkijoukon aina pitkälle yöhön.

Vanhankaupungin aukiolla voi vierailla Salvador Dalin tai Alfons Muchan näyttelyssä. Dalin näyttelyssä on esillä hänen töitään monipuolisesti ja joitakin hänen maalauksiaan on myös myynnissä. Staré město eli Vanhakaupunki on Unescon maailmanperintökohde ja Prahan matkailun keskus. Katutaiteilijat keräävät kulkijoita aukiolle ja pienet olutkojut pysyvät kiireisinä. Aukiolla voi ottaa vaikka hieronnan. Thaihierontaketjut ovat kaupungissa suosittuja  ja matkailijat hakevatkin niistä rentoutusta pitkän kävelyn jälkeen.

Praha ei ole vain arkkitehdin päiväuni, vaan myös musiikinystävät saavat kaupungissa kyytiä. 
Klubikaupungissa löytyy tarjontaa. Nelikerroksinen Hard Rock Cafe on Euroopan suurimpia. Musiikki on rockia, heavya ja top40 -tuotantoa. Dj:t ja livebändit viihdyttävät viikonloppuisin. Monet Prahan klubeista ovat  monikerroksisia, eri kerroksissa soivat eri musiikkityylit. Viisikerroksinen Karlovy lázně lienee näistä tunnetuin. Duplex on myös kuuluisa illanviettopaikka. Mick Jagger juhli siellä 60-vuotispäiviään.

Jos ei ole innostunut klubimusiikista, niin Jazz Republic tarjoaa iltaisin livemusiikkia; bluesia, jazzia ja rockia. Mainio paikka ja hyviä muusikoita. Lisäksi se on helppo löytää Můstekin metroaseman vierestä.

Roxy vetää isompia nimiä; muun muassa Morcheeba, Faithless ja Olav Basoski ovat vierailleet Roxyn lavalla.  Paikassa pyörähtäessä voi kuvitella olevansa New Yorkissa, siellä viileys on samaa luokkaa.

Klassisen musiikin tarjonta on herkullinen. Wagnerin, Mozartin, Bachin tuotantoa voi käydä kuuntelemassa Prahan kirkoissa. Se on edullinen ja juhlava tapa viettää iltaa kauniissa kaupungissa. Lippuja voi ostaa molemmilta puolilta  Kaarlensiltaa. Hinnat ovat suurinpiirtein samat joka puolella ja niistä voi tinkiä.

Musiikki ja taide kulkevat käsi kädessä. Arkkitehtuurin ja lukuisten museoiden lisäksi taidegallerioita on mukulakivikatujen varsilla pilvin pimein. Paikallisten taiteilijoiden gallerioissa on mukava piipahtaa. Kaupunki inspiroi taiteen ihailijaa. David Cerny on yksi Prahan tunneituimmista taiteilijoista ja hänen kiisteltyjä veistoksiaan voi ihmetellä eri puolilla kaupunkia. Jos aikaa riittää, niin teoksille voi tehdä omatoimikierroksen. Kampa-museon kupeessa on Cernyn Babies-teos, johon Kaarlensillalta on lyhyt kävelymatka. Modernin taiteen museo keskittyy keskieurooppalaisiin töihin. Mielenkiintoisia museoita ovat myös Kafka-museo, Juutalaismuseo ja tietenkin Kansallismuseo komeine luurankoineen.

Prahasta löytyy majoitusta monelle lompakolle ja julkista liikennettä on helppo käyttää. Metrolla pääsee nopeasti joka paikkaan ja se tuntuu turvalliselta. Tärkeimmät nähtävyydet ovat pienellä alueella, joten kuntoa voi pitää yllä kävelemällä paikasta toiseen. Kaupunki on kauniin vihreä. Lukuisat puistot houkuttelevat piknikille ja lepuuttamaan jalkoja.

Linnan alueen puistot ovat hyvin hoidettuja ja idyllisistä puutarhoista voi löytää rauhallisen penkin, josta on hyvä katsella maailman menoa ja puutarhojen pieniä yksityiskohtia. Petrinin kukkulalle kävellessä komeat puut ja viheriöt virkistävät mieltä. Joskus on hyvä hiukan eksyä polulta, jotta löytää jotakin uutta. Jos kävely ei aina maistu niin raitiovaunu numero 22 tarjoaa monet nähtävyydet reittinsä varrella.

Ruoka on lihapainotteista, mutta kasvisruokailijoillekin löytyy muutamia ravintoloita. Aivan Vanhankaupungin kupeessa on Country Life, buffet-tyyppinen kasvisravintola, jonka monipuolinen ruoka hivelee makuhermoja. 
Jos haluaa yllättyä ruoan edullisuudesta, kannattaa käväistä ruokakaupassa. Sen jälkeen on hankala palata Suomeen, sillä ruoka on paljon edullisempaa.

Prahassa kannattaa myös varata aikaa paikallisten herkkujen maisteluun. Juustot, kakut ja oluet tarjoavat herkullisia makuelämyksiä. 
Viini ja olut maksavat ravintolassa muutaman euron, mutta on hyvä miettiä ennenkuin hyppää absinttijunaan. Absinttia myydään pikkukaupoissa ja ravintoloissa, mutta juomaan liittyy mystiikkaa ja uskomuksia. Juoma valmistetaan yrteistä, se on noin 60-70 -prosenttista ja saattaa aiheuttaa hallusinaatioita. Absintti on suosittu erityisesti taiteilijoiden keskuudessa, mutta jos sitä juo tuntemattomassa kaupungissa, niin kannattaa varautua etukäteen hotellille paluuseen.

Shoppailijalle Praha tarjoaa paikallisten erikoisuuksien lisäksi samat merkit kuin Suomessakin. Namesti Republikyn eli Tasavallan aukion läheisyydessä on iso kauppakeskus Palladium, josta saa ruokaa, kenkiä, vaatteita ja elektroniikkaa. Jos aikaa on, niin Tasavallan aukiolta voi ostaa vaikka bussimatkan Saksan Dresdeniin. Suoraan juna-asemalta saa myös edullisia paikkoja yöjuniin. Prahasta pääsee kätevästi muun muassa Berliiniin, Krakovaan, Budapestiin ja Wieniin. Junat ovat siistejä ja turvallisia. Junassa matkustaessa tutustuu myös ihmisiin mutkattomasti.

Prahaan on helppo astua sisään ja rakastua. Kaupunki toivottaa lämpimästi tervetulleeksi ensi hetkestä. Kaupungin mentaliteetti sopii suomalaiseen mieleen. Kukaan ei revi hihasta vaan kanssaeläjiä kohdellaan kunnioittavasti. Matkakohteena kaupunki sopii erityisesti yksinmatkustaville, pariskunnille  ja ystäväporukoille.

PLUSSAT

o Ystävälliset ihmiset
o Julkista liikennettä on helppo käyttää.
o Siisteys
o Kulttuuritarjonta

MIINUKSET

o Tupakointi baareissa
o Kansainväliset ketjut tuppautuvat kaikkialle. Pikkuhiljaa kaikki kaupungit alkavat muistuttaa toisiaan.

FAKTAT PRAHA

Tšekin pääkaupunki
Asukasluku: 1.3 milj.
Valuutta: Koruna (CZK), 1 €=27,778 CZK
Lempinimiä: "Kultainen kaupunki", "Sadan tornin kaupunki", "Kaikkien kaupunkien äiti" ja "Euroopan eurooppalaisin kaupunki"
Kuuluisia asukkaita: Muun muassa Mozart, Kafka ja Einstein asuivat Prahassa.