Laivan aurinkokannella alkaa soida Vapaa Venäjä ja Juri Andropov lipuu Pietarin satamasta Nevajokea pitkin kohti Laatokkaa, Euroopan suurinta järveä. Vajaan viikon risteily on alussa.

Teksti ja kuvat Reijo Härkönen
 
Joki- ja järviristeilyt ovat suosittuja Venäjällä. Esimerkiksi tällä yhtiöllä 25 laivaa seilaa pitkin Venäjän jokia ja järviä. Meillä Suomessa ei tällaisia matkoja ole tarjolla. Nimensä laiva sai Juri Andropovilta, joka oli Venäjän salaisen poliisin KGB:n johtaja ja lyhytaikainen puolueen pääsihteeri.

Välimatkat
laiva tekee
yleensä yöaikaan.

Pietarin jälkeen ensimmäinen kohde on Lotinapelto, venäjäksi Lodeynoje Pole. Lotinapelto Syvärijoen, venäjäksi Svir, varrella ei koskaan ole kuulunut Suomelle, mutta sota-aikaan Suomen joukot miehittivät alueen ja Aleksanteri Syväriläisen luostarin. Alexander Svirski perusti luostarin 1600-luvulla.

Luostarin opas puhuu turhankin pitkään luostarin tarinaa, Raamatun opetukset ovat jo tuttuja suomalaisille, mutta ehkä eivät ateistivenäläisille. ”Suomen armeija oli jatkosodassa täällä ja oli täällä natsejakin. Onneksi suomalaiset eivät tuhonneet mitään”, sanoo opas Vladimir. Pahempaa tuhoa ovat tehneet kommunistit.

Vallankumouksen jälkeen luostarista tuli kolhoosi ja poliittinen vankila.
Luostari on korjattu nyt komeaan kuntoon. Munkkeja on 25 ja turisteja tungokseen saakka. Suurin osa kävijöistä on venäläisiä.
Seurasaari Laatokalla

Mandrogin saari
muistuttaa
museokylää
kymmenine taloineen.

Jos on käynyt Nurmeksen Bomballa, rakennukset ovat tuttuja. Kiinnostava on Vodkamuseo tuhansine pulloineen ja maisteluineen. Kun laiva pysähtyy tänne iltapäivällä, kävellään kylää läpi ja eläintarhaan, johon on pelastettu kymmeniä eläimiä. Hauskin on piikkisika.

Ilta-ateria on varsinainen turistipyydys, kaikkien tänne pysähtyneiden laivojen matkutajat ovat täällä pitkissä pöydissä. Tarjoilut on täysi fiasko, mutta sen korvaa ohjelma. Kolmihenkinen Moskovskoje Vremja eli Moskovan Aika antaa esityksen, joka ei unohdu, on kansanmusiikkia ja räjähtävää klassista balalaikalla ja hanurilla. Yhtye myy myös cd-levyään, joka ei inahdakaan, ainakaan Suomessa.

Puolenpäivän jälkeen ollaan Sortavalassa. Ruskealan marmorilouhos suljettiin Neuvostoliiton romahduksen aikaan, ja yksi syy oli kiven huono laatu.

Nyt Ruskeala on suosittu
turistikohde, jossa
päivittäin voi
käydä 6 000 ihmistä.

Paikkaan turustutaan kävellen, ja järvellä voi veneillä, tai ottaa minuutin mittaisen köysiliidon laidalta toiselle. Oppaamme Valentina tuntee paikan hyvin, kun oli nuorempana töissä louhoksella. Bussissa palatessa on toinen opas, jolle ei ollut vielä selvinnyt, kuka aloitti talvisodan.

Sortavalassa olisi ollut hyvä viettää aikaa enemmänkin, mutta Suomeen tuleva tie on remontissa ja joutuu joskus odottelemaan puolikin tuntia paikallaan matkalla Ruskealaan. Sortavalan vanhakaupunki on kiinnostava suomalaisine funkkistaloineen. Pikakäynti puutaiteilija Kronid Gogolevin museossa jää ainoaksi.

 
Putinin viihtyy
Valamossa

Seuraavana aamuna ollaan Valamossa. Iso laiva ei pääse kovin lähelle rantaa, joten sinistä savua tupruttava Meteor-kantosiipialus vie perille. Valamo on uususkovaisen Vladimir Putinin vakituinen vierailukohde, myös pari päivää ennen meidän vierailuamme.
Valamon luostarissa ja Kristuksen kirkastuksen kirkossa komeaääninen mieskuoro antaa pienen konsertin. Opas kertoo, että luostari pyrkii ekologisuuteen, on aurinkopaneelit ja sähköauto. Suomen aika tulee hyvin selostetuksi, eikä opas-Olga sekoile neuvostokäsitysten outouksiin. Ainoa paikka Laatokalla, jossa on esitteitä suomeksi ja englanniksi on Valamo, muualla pitää selvitä venäjällä tai suomalaisella matkaopaskirjalla. Kuuden kilometrin kävelykierros vie neljään skiittaan luostarisaarella; skiitta on sivuluostari.

Matkustajat
keski-ikäisiä
venäläisiä

Laatokan risteilyllä asiakaskunta on keski-ikäisiä venäläisiä. Ravintolassa hyvä drinkki ja 50 ml Ararat-konjakkia maksavat 300 ruplaa: yksi euro on 72 ruplaa. Ohjelmaa on moneen makuun.
Pietarin jokisatamaan on hieman hankala mennä. Ensiksi metrolla, ja sitten pitäisi löytää transitbussi. Taksi metrolta satamaan maksaa 300-500 ruplaa. Ryhmille matkatoimisto hoitaa kuljetukset.
                     
 

Matkareitti:
Pietari-Lotinapelto/Lodeynoje Pole-Mandrogi-Sortavala-Valamo-Pietari