Tämän vuoden ARS FENNICA –palkinnon on saanut kuvataiteilija Mika Taanila. Voittajan valitsi Alankomaissa työskentelevä englantilainen museonjohtaja ja itsenäinen kuraattori Charles Esche. Palkinto oli Taanilalle kuin syntymäpäivälahja, sillä hän täytti seuraavana päivänä 50 vuotta.

ARS FENNICA -palkinto jaettiin nyt 22. kertaa. Palkinnon suuruus on 40.000 euroa, ja sille haetaan verovapautta. Viiden ehdokkaan joukosta valitun Mika Taanilan palkintonäyttely nähdään Hämeenlinnan taidemuseossa 30.10.2015-6.3.2016.

 -Kaikkien viiden ehdokkaan joukosta Mika Taanila on parhaiten vakuuttanut minut teoksillaan, joissa hänen ideansa ovat saaneet täysipainoisen toteutuksen. Hän on työskennellyt suurella antaumuksella poliittisesti ja yhteiskunnallisesti tiedostavana taiteilijana, ja hänen videoteoksensa ovat sekä tietyn ajan ja paikan dokumentteja että ilmaisuvälineitä, joilla tutkitaan käsitteitä "hyvä" ja "paha" yhteiskunta, totesi valinnan tehnyt museonjohtaja Charles Esche.
 
Eschen mukaan Taanila on tarttunut moniin nykyajan demokraattisen, eurooppalaisen yhteiskunnan perustaviin kysymyksiin ja pohtii niitä konservatismin, suvaitsevaisuuden ja valtion määräysvallan kannalta. Hänen lähestymistapansa ei ole koskaan retorinen eikä abstrakti, vaan konkreettinen ja täsmällinen. Hänen teostensa kautta yleisö saa mahdollisuuden tarkkailla, kuinka yhteiskunnan kollektiivinen mielipide muodostuu ja miksi sen muodostumisprosessi on merkityksellinen.
 
Mika Taanila on syntynyt Helsingissä ja työskentelee Taka-Töölössä. Hänen teoksiaan on nähty lukuisissa merkittävissä näyttelyissä, taidemuseoissa, videofestivaaleilla ja muissa taidetapahtumissa eri puolilla maailmaa. Vuonna 2013 hänellä oli laaja yksityisnäyttely Kiasmassa. Seuraavaksi nähdään poikkeuksellisen laaja retrospektiivinen esittely Taanilan projekteista Bildrausch elokuvafestivaalilla Baselissa Sveitsissä 27.-31.5.2015.
 
Muut palkintoehdokkaat olivat Hans Rosenström, kuvanveistäjä Laura Könönen, saamelaiskulttuurin puolestapuhuja, kuvataiteilija Outi Pieski sekä kahden mediataiteilijan duo Pink Twins (veljespari  Vesa ja Juha Vehviläinen).
 
Ars Fennica -palkintolautakuntaan kuuluivat puheenjohtajana toimitusjohtaja, LT Leena Niemistö ja jäseninä taidemaalari Elina Merenmies ja kuvanveistäjä Markus Kåhre ja museonjohtaja Pirkko Siitari
 
Mika Taanilan tuotannostaan julkaistaan e-kirja, jossa tulee olemaan myös liikkuvaa kuvaa. Julkaisu tulee olemaan ilmaiseksi ladattavissa Ars Fennica –palkinnon perustajan Henna ja Pertti Niemistön Kuvataidesäätiön nettisivuilta.
 
TEKSTI JA KUVAT: Raimo Granberg