Kuusi vuotta sitten syyskuussa Ari Hartikainen nosti rinkan matkatavaroiden kuljetushihnalle Helsinki-Vantaan lentoasemalla. Hän oli päättänyt lähteä katsomaan, miten aurinko kiertää maapallon ympäri. 25 työelämässä vietettyä vuotta vaativat vastapainoksi erilaista elämää. Hän halusi tietää, mistä muissa kulttuureissa löytyvät itsetunto ja hyvinvointi.

Thaimaa, marraskuu
13.11. Aurinkoa Koh Samuilla ja Koh Phanagilla

Ensin oli viikon päivät vietetty Bangkokissa tutustuen miljoonakaupungin elämään ja tarjontaan. Tuli tutustuttua muun muassa kilopesula-konseptiin, jossa pyykit punnittiin ja niistä maksettiin kilohinta. Toimitusaika oli pari päivää ja pyykit sai puhtaaksi edullisesti. Lisäksi Bangkokista sai uusia paitoja ja shortseja edullisesti.

Paikallisesta turistipalvelusta sai 10 päivän matkan saarille 300 eurolla. Hintaan sisältyivät junamatkaliput, majoitukset ja muut palvelut. Reilun tunnin rentouttava kokovartalohieronta Koh Samuilla maksoi vain 300 bahtia. Saarilla pystyi harrastamaan snorklausta, skootteriajelua, elefanttiratsastusta, uintia ja laiskottelua. Aurinkoiset olosuhteet jatkunevat tulevissa kohdemaissa aina Kaliforniaan saakka.

Kambodza, marraskuu

25.11. Phnom Penh

Lensin Bangkokin kautta Kambodzan pääkaupunkiin Phnom Penhiin. Skootteri oli näppärä kulkuväline, mutta paikallisten asukkaiden ajelu oli melko villiä. Kuskilla pitää olla kypärä, matkustajalla kuitenkaan ei. Näin neljän skootterin kolarin, josta aiheutui pieni hässäkkä, sillä sen aiheuttanut kuski paineli juosten karkuun liikennepoliisia. Yhtäkkiä poliisi ampui varoituslaukauksia ilmaan. Katselin jo suojapaikkaa, mutta virkavalta ja kadullakulkijat saivat syyllisen umpikujaan ja vastuuseen teostaan.

26.11. Sihanoukville

230 kilometrin bussimatka Phnom Penhistä Sihanoukvilleen kestää reilut viisi tuntia, koska matkalla pitää pysähtyä tauolle tankkaamaan evästä ja juomaa. Perillä oli vastassa alueella vuosia asustanut suomalainen tuttava, jolla on hopeakoruja valmistava yritys. Paikkakunnalla on paljon länsimaisia yrittäjiä, hotelliakin piti mukava brittipariskunta. Hotellihuoneesta oli upea näkymä merenlahdelle, jonka poukamassa veneet ja muut vesilaitteet kelluivat ankkuroituina.

29.11. Mangrovejoki

Ajomatka kalastajakylään ja veneellä mangrovepuita ja -pensaita katsomaan. Mangrovekasvit kasvavat suoraan vesiliejusta ja keltaisena kukkiva kasvusto jatkuu jopa kilometrejä veden pinnalla, ennen kuin kiinteää rantaa on alla. Kalastajat elävät ilman sähköä ja muita mukavuuksia, mutta vaikuttivat onnellisilta ja stressittömiltä. Järven toisella rannalla ovat Laos ja Vietnam, oli kuitenkin hyvä pysyä Kambodzan puolella.

1.12. Maailman 8. ihme

Matka Sihanoukvillestä Siam Reapiin taittui mukavasti yöbussilla, joskin matka kulki Phnom Penhin kautta. Siam Reapissa sijaitsevat hindutemppelit Angkor Wat ja Angkor Tom ovat yli 900 vuotta vanhoja. Temppelialue on yhdeksän neliökilometrin laajuinen ja rakennusmenetelmät ovat alkeellisista työkaluista huolimatta olleet nerokkaita. Suurimpien rakennusten katolla kasvaa jopa puita. Temppelit rakennutti kuningas Suryavarman II.