Syyskuussa 2009 Ari Hartikainen nosti rinkan matkatavaroiden kuljetushihnalle Helsinki-Vantaan lentoasemalla. Hän oli päättänyt lähteä katsomaan, miten aurinko kiertää maapallon ympäri. 25 työelämässä vietettyä vuotta vaativat vastapainoksi erilaista elämää. Hän halusi tietää, mistä muissa kulttuureissa löytyvät itsetunto ja hyvinvointi. 

Yhdysvallat tammikuu 2010

18.1. Uudelle mantereelle

Aikaeron ja päivärajan ylityksen vuoksi tuli valvottua lähes kaksi vuorokautta putkeen. Kone saapui Los Angelesin kentälle kello 6.30 aamulla. Hotellihuoneen vapautumista odotellessa poikkesin Hollywoodissa ja Beverly Hillsissä. Universalin studiot olivat tuttuja aiemmilta työmatkoilta. Nyt oli paremmin aikaa katsella mahtavia kulisseja. Muun muassa Terminator-elokuvia varten alueella oli täysikokoinen lentokoneen hylky. Studioilla kuvattiin parhaillaan Täydelliset naiset -sarjaa. Oikea amerikkalaisuus on aivan muuta kuin Hollywoodin pyrkyrielämä. Kuka muka oikeasti "wants to be somebody" kaiken aikaa?

19.1. Lätkää ja suomalaisia

Los Angelesin Honda Centerissä pelattiin NHL:n lätkämatsi ja sehän oli nähtävä. Teemu Selänne ja Saku Koivu eivät olleet tällä kertaa jäällä, mutta Anaheimin joukkueessa pelasi Petteri Nokelainen ja Buffalon väreissä laukoi Toni Lydman. Show oli silmiä ja korvia huumaava. Suuri osa faneista myös söi tauotta. Oma makuaistini kehittyi idässä tulenkestäväksi, jenkeissä on syytä vältellä rasvaa. Vinkkinä voin sanoa, että usein ravintolan ainoa terveellinen annos on piilotettu ruokalistan loppuun ja se maksaa eniten.

20.1. Las Vegas

Kasinotornit Bellagio, MGM, Trump Tower ja monta muuta, hotelleja, kanikonttoreita ja ravintoloita - paljon tuli nähdyksi. The Stripin keskusta-aukion videoskriini on kuulemma maailman suurin, sen mitat ovat 100 x 200 metriä.

22.1. Lumimyrsky Arizonassa

Flagstaffissa lumimyrsky katkaisi matkanteon Grand Canyonille. Tiet peittyivät kahden metrin kinoksiin, ja poliisi sulki kaikki ajotiet. Täkäläisen näkemyksen mukaan - ja tietysti kesärenkailla -  lumessa ajaminen on hengenvaarallista. Odottelin aamua tienvarsimotellissa ja käännyin takaisin kohti Phoenixia. Matkalla reitille osui San Diegossa San Marcosin golfklubi, jossa aamiaisen hinnalla olisi päässyt myös pelaamaan kierroksen kentällä. Samalla alueella kun olin, niin poikkesin myös Sea Worldissa, mutta Ison Valliriutan jälkeen se ei oikein tuntunut kolahtavan.

27.1. San Francisco

Aamupäivä Fisherman's Wharfin satama-alueen museoissa, kalamarkkinoilla ja ravintoloissa. Pier 33 -laiturilta lähti lautta Alcatrazin vankilasaarelle. Saarta esittelevä audiotour kertoi historiaa: muurien takana on lusinut muun muassa gangsterikuningas Al Capone. Pakoa on yrittänyt vain 34 vankia, mutta ainakin 29 on saatu kiinni tai menehtynyt.

28.1. Napa Valley

Vuokra-autolla Kalifornian viinitiloille. Ostin Rieslingiä Hagafenin tilalta. Sterlingin tilalla viinirinne oli niin jyrkkä, että ihmiset kulkivat tavallisesti viinitehtaalle köysihissillä. Nyt hissi oli huollossa. Myös Andretti- ja Mumm- kuohuviinitilat oli kiva nähdä, sillä usein näillä kuohuvilla ruiskutellaan Formula-kisojen palkintojenjaossa. Yllätyksekseni löysin myös olutpanimon Napa Valleyn alueelta, sekin tuli kokeiltua. San Franciscossa poikkesin vielä maistamassa Ghirardelli-suklaatehtaan ylpeyttä eli tummaa Intense Dark -levyä.

2.2. New York

Perillä John F. Kennedyn lentokentällä iltakuudelta. Lähtö Los Angelesista oli kello 9.00, mutta aikaero pidensi neljän tunnin lentoa vielä kolmella tunnilla. Täällä saa olla tarkkana dollareistaan. Jo hotellin aamiaisravintolassa yritettiin periä hävyttömän suuret ekstratipit.

3.2. Ostoksilla Manhattanilla

Lämpimästi pukeutuneena kävelylle ostospaikkoja ja nähtävyyksiä katselemaan. WTC-tornien raunioille on hyvää vauhtia rakenteilla uudet pilvenpiirtäjät. Turvatoimet ovat kaikkialla tiukkoja, jopa Vapaudenpatsaalle lähtevän lautan terminaalissa tehtiin lentokenttämäinen tarkastus. Vyökin piti riisua, kenkiä ei sentään.

Keskustan golfliikkeessä oli korkeat hinnat, enkä halunnut lisää roinaa rinkkaan. Nykkiläisissa on jotain samaa kuin helsinkiläisissä, kävelevät kadulla katse maassa ja puhuvat kännykkään. Madison Square Gardenissa Olli Jokisen NY Rangers -pelipaidasta olisi pitänyt pulittaa 185 dollaria!

6.2. Broadway-musikaali

Viime hetken liput sai puoleen hintaan illan Chicago-esitykseen. Musikaali oli hyvää viihdettä ja artistit ammattitaitoisia. Illallinen brasilialaisessa lihavarrasbaarissa maksoi 60 dollaria, mutta syötävää oli enemmän kuin riittävästi.

8.2. Late Night With Jimmy Fallon

Kävin NBC:n mediatalolla osoitteessa Rockefeller Plaza 30 katsomassa, miten uutisia ja viiihdettä tehdään. Illan Jimmy Fallon -tv-shown nauhoitukseen sai liput ilmaiseksi, joten kävin istumassa yleisönä.

10.2. Miamin beachit

Suoraa Meksikon-lentoa ei ollut tarjolla, joten matka jatkui Floridan kautta. Miamissa sopi ihailla myös Suomessa pyörineen C.S.I. Miami -sarjan maisemia. Samalla kävin myös Orlandossa tutustumassa Cape Canaveralin avaruustutkimuskeskuksen. Sitten matka Key Westiin ja siellä olevasta Pohjois-Amerikan eteläkärjestä on vain 90 mailia Kuubaan. Mansikka-jäämurska-votkamargheritalla voi kunnioittaa kirjailija Ernest Hemingwayn muistoa, Hemingway asui ja kirjoitti Key Westin satamakaupungissa.