Vain tunnin lentomatkan päässä Helsingistä on Latvian pääkaupunki Riika, pohjolan Pariisi. Monipuolinen metropoli on hieno kaupunkikohde. Se tarjoaa eurooppalaisemman miljöön kuin muut balttien pääkaupungit.

Teksti ja kuvat ADRIÀN SOTO

Kokki Aleksandar Locmelis-Manevski nousee varhain joka aamu ja käy ruokaostoksilla Riian kauppatorilla.

-Täältä saa parhaat raaka-aineet, mutta pitää tulla heti aamulla. Hintataso on usein halvempi kuin supermarketeissa, hän sanoo ja puntaroi kalaosastolla komeaa kuhaa.

Kokonaisen kuhan kilohinta on noin 10 euroa, puolet siitä mitä se maksaisi Hakaniemen torilla Helsingissä. Riian kauppahalli on noin neljä kertaa Hakaniemen hallin kokoinen.

- Päivittäin myymme täällä noin 3 000 kiloa kalaa, ja asiakkaita käy noin 6 000. Täällä työskentelee noin 400 ihmistä, kertoo kalahallin johtaja Vineta Eihvalde.

Riian kauppahalli, Centrāltirgus, sijaitsee aivan Vanhankaupungin tuntumassa lähellä rautatieasemaa. Alueella on viisi valtavaa zeppeliinihangaaria, jotka saksalaiset rakensivat ensimmäisen maailmansodan aikana. Kauppatori on toiminut täällä yhtäjaksoisesti vuodesta 1929 lähtien.

On arvioitu,
että lauantaisin torilla
käy jopa puoli miljoonaa ihmistä.
Riian kauppatori on
Pohjois-Euroopan suurin.

Alex työskenteli kaksi vuotta pääkokkina trendikkäässä Garage-ravintolassa. Torilta hän ostaa lisäksi keltaisia kurpitsoja, ohranjyviä ja suolasieniä. Alexin valmistamalla herkullisella aterialla oli alkuruokana kurpitsakeittoa ja pääruokana paistettua kuhaa sekä jyvärisottoa ja sieniä.

Garage on rento ravintola-baari, ja sen varsinainen nimi on Garage-demokratisks vina bar. Ravintola sijaitsee Bergas Bazār -korttelissa lähellä Riian rautatieasemaa. Modernissa korttelissa toimii ravintolan lisäksi pieniä taidekauppoja sekä palkittu boutique-tyylinen Hotel Bergs. Ilmapiiri on rento ja miellyttävä.

Noin 400 metrin päässä Bergas Bazārista virtaa Pilsetas-kanava, jonka ympärille levittäytyvä laaja puisto on 800 000 asukkaan Riian olohuone keväällä ja kesällä. Puistossa on Latvian kansallisooppera ja Vapauden muistomerkki.

Puiston pohjoisnurkalla on Elisabetes ja Alberta -kadut. Täällä on Riian arkkitehtuurin ylpeys, kaksi kokonaista jugend-tyylistä korttelia. 1900-luvun alussa syntynyttä taiteen tyylisuuntausta voi ihailla rakennusten julkisivujen lisäksi myös talojen sisällä. Alberta-kadulla toimii pieni mutta viehättävä jugend-museo.

Riiasta löytyy jopa 800 jugend-rakennusta, ja niitä on myös Vanhassakaupungissa. Albertalla kannattaa pistäytyä boutique-myymälöissä ja pysähtyä vaikka lasilliselle Coffee&Lunch-jugend-kahvilassa,. Kahvilassa on esillä mielenkiintoinen vanhojen valokuvien näyttely.

Kanavanvarren puiston eteläpuolella
avautuu Vanhakaupunki.
Se ei ole yhtä yhtenäinen kuin
Tallinnan Vanhakaupunki,
mutta siellä on paljon nähtävyyksiä.
Alue on ainakin kolme kertaa suurempi
kuin Tallinnan Vanhakaupunki.

Vecriga eli vanha keskus on ollut Unescon maailmanperintökohde vuodesta 1980.

Kun kävelee sisään, ensimmäisenä tulee vastaan Liivin aukio, Livu laukums. Sen oikealla reunalla sijaitsee Mustan kissan talo, jonka katolla olevasta kissasta on tullut Riian tunnusmerkki. Tarina kertoo, että talon omistaja tilasi kissan, kun oli lähtenyt ovet paukkuen vastapäätä olevasta kauppakillasta.

Oikealle lähtevä katu vie keskiaikaiselle pyöreälle tornille. Ruotsalaisten rakentama torni tunnetaan nimellä Ruutitorni, ja nyt siellä toimii sotamuseo.

Jos kävelee tornista itään, tulee Ruotsalaisten portille, josta kivenheiton päässä on kaupungin komeimpiin kuuluva goottilaistyylinen Pyhän Jaakobin katedraali. Se toimii nyt katolisena tuomiokirkkona. Vastapäätä seisoo Latvian parlamenttitalo, Saeima. Tästä on helppo kävellä 200 metriä itään kohti Väinäjokea vilkaisemaan Riianlinnaa, joka toimii presidentinpalatsina.

Pils-katu vie Tuomiokirkkoaukiolle, Doma laukums. Täällä on kesäisin Latvian suurin terassibaari, jossa on 1200 istumapaikkaa. Aukio on Riian kesäfestivaalien tapahtumapaikka.

Riian tuomiokirkko on Baltian maiden suurin kirkko. Rakentaminen aloitettiin 1271, ja sen jälkeen kaikki arkkitehtuurityylit ovat jättäneet rakennukseen oman merkkinsä. Kirkon urut koostuvat 6 718 pillistä, ja urut ovat yhdet Euroopan upeimmista. Tuomiokirkon aukiolta voi kävellä läpi käsityökojujen täyttämän City-käytävän, joka johtaa kaupungintalon aukiolle.

Aukio on suosittu myös paikallisten keskuudessa. Vastapäätä kaupungintaloa on Mustapäiden talo. Mustapäät olivat eurooppalaisia naimattomia kauppamiehiä, jotka asuivat Riiassa. Alkuperäinen rakennus tuhoutui toisessa maailmansodassa, mutta se on entisöity ja siellä toimii viihtyisä ja edullinen kahvila.

Kaupungintalon aukiolta on vain sata metriä Pyhän Pietarin kirkolle. Alkuperäinen puukirkko on kärsinyt monessa tulipalossa. Nyt kirkossa on metallikatto, ja hissi vie matkailijat kirkontornin huipulle. Täällä on Riian korkein piste, ja jos sää sallii, näkymät ovat upeat Vanhaankaupunkiin ja Väinäjoelle. Kirkkaana päivänä voi nähdä Jurmalan kesäkaupunkiin asti.

Riiaan on helppo tulla,
ja kaupunki tarjoaa kaikkea,
mitä viikonlopun
kaupunkilomailija voi odottaa.

- Riika on muuttunut ja modernisoitunut paljon. Euroopan kuultuuripääkaupunkivuoden yhteydessä Riika on koenut jonkilaisen muodonmuutoksen, sanoo Riga14:n tiedotuspäällikkö Anna Muhka Matka24.comille.

- Nyt meillä on paljon kulttuuritapahtumia, meidän gastronomia on nousussa ja riikalaisiin on helppo tutustua, jatkaa Anna Muhka.

Riiassa kävi vuonna 2014 Euroopan kulttuuripääkaupunkivuoden yhteydessä 1,2 miljoonaa matkailijaa. Määrä on peräti 25 prosenttia edellisvuotta suurempi. Matkailijoiden top kolme -kotimaata olivat Saksa Venäjä ja Suomi.

- Olemme satsanneet paljon neljän ja viiden tähden hotelleihin, jotka tällä hetkellä tarjoavat erittäin kilpailukykyisen hinta-laatu-suhteen, sanoo tiedotuspäällikkö Anna Muhka.

Suomalaisille Riika on edullinen. Esimerkiksi neljän tähden Opera-hotellissa saa noin kymmenellä eurolla lounaan, johon sisältyy alku- ja pääruoka. Suositussa B-bārs-ketjussa lounas maksaa viidestä seitsemään euroon.

Pubeissa puolen litran olut maksaa yleensä kahdesta kolmeen euroa, mutta myös edullisempia paikkoja löytyy. Esimerkiksi kauppatorin pienet baarit tarjoavat oluen puolellatoista eurolla ja voileivän saa alle eurolla.

- Kaupunkimme paranee koko ajan, ja vuosi 2014 oli merkkittävä energianlähde. Haluamme kehittyä pohjois-Euroopan kiinnostavimmaksi kaupungiksi, hymyilee Anna Muhka.

******************

Kuhaa ja ohrarisottoa
yhdelle

1 kupillinen keitettyä ohraa
½ salottisipulia

1 porkkana
1 tuore kuha tai 1-2 filettä
2 viipaletta tuoretta inkivääriä
1 dl kookosmaitoa
1,5 dl kuohukermaa
50 g parmesaanijuustoa
25 g voita
Suolaa, pippuria, vähän soija- ja Worcestershire-kastiketta

Kuumenna pannu. Sulata voi, lisää hienonnettu sipuli ja kuullota hetki.
Lisää puhdistettu ja pieniksi kuutioiksi leikattu porkkana jatkuvasti sekoittaen ja paista noin 30-40 sekuntia. Lisää kookosmaito, kerma ja keitetty ohra. Kiehauta. Alenna lämpöä ja anna hautua jonkin aikaa jatkuvasti sekoittaen. Lisää risottoon lopuksi raastettu inkivääri ja puolet juustosta, myös raasteena. Mausta suolalla, pippurilla sekä soija- ja Worcestershire-kastikkeella. Lopputuloksen tulee olla löysähkö, paksu ja kermainen. Koristele parmesaanilastuilla ja tarjoile kuumana paistettujen kuhafileiden kera.
Hyvää ruokahalua!

http://www.liveriga.com/en/