Vuoden matkailualue -kilpailun voittajat on palkittu Helsingin Matkamessuilla. Rovaniemi on valittu vuoden matkailualueeksi Suomessa. Rovaniemen matkailujohtaja valittiin puolestaan vuoden matkailuhenkilöksi.

Toiseksi matkailualuekisassa tuli tuli Heinola ja kolmanneksi Tampere.

Suomen matkailualan liitto SMAL ry, SUOMA ry, TAK Research ja Visit Finland vertailivat eri kuntia, seutukuntia sekä maakuntia keskenään. Alueita on arvioitu seuraavien kriteerien perusteella:  

1) Rekisteröityihin majoitusliikkeisiin saapuneiden vieraiden määrän kehitys 
2) Matkailijoiden viipymän kehitys 
3) Lomamatkailijoiden yöpymisten määrän tasainen jakautuminen eri kuukausille (sesonkivaihteluiden vähäisyys)  
4) Majoitusmyynti asukasta kohden
 
Rovaniemen matkailuvuosi 2023 oli ennätyksellinen. Vaikka viimeisimpiä tilastoja ja lukuja yhä odotellaan, matkailun kasvun on arvioitu olleen +25 % edellisvuoteen verrattuna ja majoitusvuorokaudet nousevat miljoonaan. Rekisteröityjen yöpymisten määrä kasvoi arviolta noin 28 % ja lentomatkustajien +31 %.

Marraskuu on noussut vahvojen talvikuukausien rinnalle ja sitä verrataan nyt lukujen valossa maaliskuuhun. Rovaniemen suosituimpiin käyntikohteisiin kuuluva Joulupukin Pajakylä napapiirillä houkutteli noin 600 000 kävijää. Pelkästään joulukuussa napapiirillä kävi 168 000 vierailijaa.

Arvioiden mukaan matkailutulot Rovaniemellä olivat viime vuonna noin 444 miljoonaa euroa. Menneen vuoden tarkat tilastot vahvistuvat viiveellä, joten koko vuoden tarkat luvut ovat saatavilla myöhemmin. Rovaniemi äänestettiin myös vuoden joulukohteeksi kansainvälisessä World Luxury Travel Awards -kilpailussa vuonna 2023.

Vuoden kotimaan matkakohde: Ulko-Tammio
ja muut itäisen Suomenlahden saaret

Itäisen Suomenlahden kansallispuistossa sijaitsevassa Ulko-Tammiossa pyydettiin matkailijoita pitämään kesällä 2023 puhelimet taskuissaan. Näin lomailijoita kannustettiin ottamaan vapaata sosiaalisesta mediasta ja älylaitteista sekä nauttimaan luonnonrauhasta.

Kyseessä oli tiettävästi maailman ensimmäinen puhelinvapaa matkailukäytössä oleva saari. Puhelinvapaa Ulko-Tammio nousi uutiseksi ympäri maailmaa. Kansainvälisessä mediassa siitä tehtiin yli 1100 lehti- ja televisiojuttua. Myös kotimainen media nosti aiheen kattavasti esille niin lehdissä, radiossa kuin tv:ssä.

Itäisen Suomenlahden saaristo on ollut vähemmän tunnettu kuin Turun saaristo. Itäisen Suomenlahden saaristo on kuitenkin luonnoltaan upea, saarilla on kiinnostavia sotahistoriallisia nähtävyyksiä, joita on kunnostettu ja tehty opasteet.

Palveluita on viime vuosina kehitetty, mutta aito saaristotunnelma ja rauha ovat säilyneet. Saaristosta pääsee nauttimaan myös ilman omaa venettä yhteysaluksella ja vesibusseilla.

Alueen matkailutoimijat ovat onnistuneet myös markkinoinnissaan. Itäinen Suomenlahti on saatu matkailijoiden kartalle, jopa kansainvälisesti. Myös nettisivut ovat selkeät, tietoa löytyy helposti ja sivujen kautta voi halutessaan varata suoraan palveluita.
https://www.visitkotkahamina.fi/visit-kotka-hamina-fi/saaristo
https://www.luontoon.fi/ulko-tammio

Vuoden ulkomaankohde:
Latvia kulinaarikohteena

Latvia on ollut suomalaisille suosittu matkakohde pitkään. Se on kohde, jossa on kiinnostavaa historiaa, hienoa arkkitehtuuria, luontoa, taidetta ja kulttuuria. Latviaan pääsee helposti myös bussilla tai autolla, sinne ei välttämättä tarvitse lentää.

Viime vuosina Latvia on panostanut määrätietoisesti kohottaakseen maan ruokakulttuurin neuvostoaikojen ”kengänpohjapihvistä” kansainväliselle tasolle. Ravintolatarjonta onkin jo jonkin aikaa ollut ilahduttavan korkeatasoista, myös hyviä kansanpaikkoja unohtamatta. Latviaan on tullut trendikkäitä ravintoloita ja kahviloita, mutta traditionaalisia ja historiallisia paikkoja ei ole jyrätty uuden tieltä.

Osana uusinta ponnistusta ravintoloitsijoita on koulutettu järjestämällä workshoppeja muun muassa tanskalaisten ja islantilaisten huippukokkien johdolla.

Kehitystyö on nyt alkanut tuottaa hyvin tulosta. Tänä vuonna Michelin-oppaan maistelijat kiertelivät ensimmäistä kertaa arvioimassa Latvian ravintolatarjontaa. Yksi ravintoloista, Riiassa sijaitseva Max Cekot sai tähden, yhteensä 26 sai oppaassa maininnan.

Kansainvälisistä virtauksista huolimatta Latviassa arvostetaan maan perinteistä omaa ruokakulttuuria, oman maan tuotteita ja lähiruokaa. Ekologisuus on keskeisellä sijalla ruokakulttuurin kehittämisessä.
Latvian matkailuviranomaiset ja heidän tiedotusorganisaationsa, erityisesti Suomea hyvin tunteva Inguna Žīgure, ovat tehneet hyvää työtä niin, että maan myönteinen kehitys myös ruokakulttuurin osalta on saanut ansaitsemaansa huomiota.

Latvia Travelin nettisivut ovat informatiiviset, niistä matkailija löytää helposti tietoa ja ideoita.
www.latvia.travel

Vuoden matkailuhenkilö: Sanna Kärkkäinen

Matkailutoimittajien Kilta on valinnut Visit Rovaniemen toimitusjohtajan Sanna Kärkkäisen Vuoden matkailuhenkilöksi. Hän on ahkera ja osaava matkailualan kansainvälinen ammattilainen, joka on muutamien vuosien aikana polkaissut Lappiin ja Rovaniemelle - joulupukin viralliseen kotikaupunkiin - suuntautuvan matkailun ennen näkemättömään vauhtiin.

Joulumatkailun ennätykset on rikottu taas kerran, tulossa on ennätysmäinen matkailutalvi kautta laajan Lapin.

Toimitusjohtaja Sanna Kärkkäinen on resurssien rajallisuudesta huolimatta onnistunut luotsaamaan Suomen Lapin laajaan kansainväliseen tietoisuuteen. Hyvin suunnattu ja onnistunut viestintä on tuonut mukanaan tuloksia, joista on jo usean vuoden ajan voitu nauttia koko Lapissa.

https://www.visitrovaniemi.fi