Näin vastaa Kreikan-matkailun korkein virkamies, valtion matkailutoimisto GNTO:n toimitusjohtaja Babis Karimalis kun kysyn häneltä, onko hän huolissaan Turkin kasvavista matkailijaluvuista.

 
Toden totta, näinhän sen pitääkin mennä: koko Välimeren alue säilyy rauhallisena kun maista suurin – niin asukasmäärältään kuin pinta-alaltaankin –, Turkki, nousee tasaisen varmasti vuoden 2016 epäonnistuneen vallankaappauksen jälkeisestä alhosta. ”Ei se ole meiltä pois”, toimitusjohtaja Babis Karimalis huomauttaa. Turkki eroaa Kreikasta matkailumaana, mutta paljon on myös yhteistä.
 
Viime vuonna suomalaiset alkoivat palailla Turkin rantakohteisiin, nousua vuodesta 2017 kertyi peräti 78,9 %. Samaan aikaan myös Tunisia ja Egypti nousivat matkailukartallemme, ja meneillään olevana talvikautena vauhti vain kovenee.
 
Karimaliksen ja GNTO:n kakkosmiehen, pääsihteeri Konstantinos Tsegasin viesti suomalaisille oli selvä: Kreikka on avoin matkailulle myös kesäsesongin ulkopuolella. Tätä Kreikan matkailujohtajat ja yksittäisten alueiden toimijat ovat korostaneet viimeisten vuosien aikana useaan kertaan. Keväästä syksyyn tahkotaan koko ajan kasvavia matkailijamääriä, mutta tilaa olisi paljon enemmän saarilla ja varsinkin mantereella syksystä kevääseen.
 
Sitä paitsi Kreikka on myös talvimatkailumaa. Karimalis laskee, että mantereella on peräti 13 toimivaa talviurheilukeskusta, joissa pääsee laskettelemaan jo hyvin ennen vuodenvaihdetta. Naurulla ei ole rajaa kun tulee puhe Kreikan tänä talvena  saamasta lumimäärästä. ”Meillä on nyt pohjoisessa lunta enemmän kuin teillä Suomessa, voisimme toimittaa sitä teille lisää”, herrat hehkuttavat.
 
Rodos vetää vuosi vuodelta
 
Korkean tason valtuuskunnan mukana matkamessuilla vieraili Rodoksen matkailupormestari Mariza L. Chatzilazarou. Hänenkin viestinsä oli selvä: tervetuloa vehreälle Rodokselle myös talvella. ”Meillä voi patikoida, golfata, pyöräillä, purjehtia, sukeltaa, vierailla museoissa ja kasinolla kaikessa rauhassa.”
 
Rodoksen-matkailulla menee hyvin, senhän me hyvin tiedämme. Pohjoismaiden osuus kävijöistä on huomattava, nyt suomalaisten osuus jatkaa kasvuaan, ja yhtä mieltä olemme tapaamisessa siinä, että Rodokselta on hyvä aloittaa Kreikan-matkailu, koko perheen voimin.
 
Skandinavian ja Suomen yhteenlaskettu matkailijamäärä Kreikkaan ylittää jo 1,6 miljoonan rajan, ruotsalaisten määrä kasvoi viime vuonna 3,4 prosenttia kun se meillä oli komeasti viidennes, kaikkien aikojen suurin vuositason nousu.
(1. julkaisu 7.2.2019)
 
Teksti Eero Nokela
Kuvat Adrián Soto