Thaimaalaista uutta vuotta songkrania vietetään huhtikuussa. Kyseessä on maailman suurin vesifestivaali, jonka ainutlaatuisia perinteitä pääsevät ylläpitämään sekä paikalliset että turistit kaikkialta maailmasta.

13.–15. huhtikuuta vietettävä songkran on kolmen päivän mittainen kansallinen vapaa ja maan suurin ja railakkain juhla. Sana songkran tarkoittaa siirtymistä jonnekin ja viittaa uuden aurinkovuoden alkamiseen, kun aurinko siirtyy tähtimerkkikalenterissa kaloista oinaaseen. Länsimaissa vastaavaa juhlaa vietetään gregoriaanisen kalenterivuoden vaihtuessa.

Songkranin kulttuuriperinteet

Songkranin kaikilla kolmella päivällä on omat perinteensä. Ensimmäisenä päivänä buddhalaiset puhdistavat Buddha-patsaansa ja siistivät kotialttarinsa. Samana päivänä alkaa myös songkranin tunnetuin osuus eli leikkisä vesisota. Alun perin ihmisillä oli tapana kaataa vettä toistensa päälle hellävaroen ja huuhdella sillä tavoin menneen vuoden lika eli huolet, sairaudet ja rikkomukset pois. Nykyään maan kaikissa kaupungeissa leikitään vesisotaa, joka houkuttelee osallistujia kaikkialta maailmasta. Roiskeet ja pärskeet ovatkin koko festivaalin kohokohta. Ota mukaasi vesipyssy tai ämpärillinen vettä ja tule mukaan!

Toinen päivä ei kuulu sen paremmin vanhaan kuin uuteenkaan vuoteen, ja riitelyn tuona päivänä uskotaan tuovan erittäin huonoa onnea. Päivän ohjelmana on valmistaa ruokaa, joka lahjoitetaan seuraavana päivänä munkeille ja temppeleille meriitin saamiseksi. Festivaalin kolmas ja viimeinen päivä muistuttaa länsimaista uuttavuotta. Silloin keskitytään juhlimiseen perheen ja ystävien parissa.

Songkran on turisteille iloinen ja unohtumaton elämys missä päin Thaimaata tahansa. Tämän vuoden uutuutena on monien paikallisten aikomus pukeutua perinteisiin thaimaalaisiin asuihin. Seuraavassa kerromme, kuinka songkranin viettotavat vaihtelevat eri alueiden välillä.

Mihin suunnata

• Maan pohjoisosan Chiang Maissa songkrania vietetään kaupungin joka kolkassa, pääasiassa Ping Riverin ja Thapae Gaten ympäristössä.
• Maan suurimpaan songkran-juhlaan voi osallistua Bangkokin Silomissa. Koko viiden kilometrin mittainen katu Patpongin alueella muuttuu yhdeksi suureksi paikallisten ja turistien vesifestivaaliksi. Muista pakata arvoesineet vesitiiviiseen pussiin!
• Maan eteläosassa Nakhon Si Thammaratin provinssissa juhlaa vietetään hindulaisin menoin. Kulttuurintäyteistä uuttavuotta kaipaavien kannattaa lähteä katsomaan ainutlaatuisen värikästä Nang Dan -kulkuetta, jolla tervehditään Shivaa eli yhtä hindujen pääjumalista. Kulkue on yli 1 300 vuotta vanha perinne, ja se lähtee liikkeelle Nakhon Si Thammaratin keskustasta Ratchadamnoen Roadilta.
• Thaimaan saarilla songkran sujuu juhlien. Menoa on tarjolla esimerkiksi Koh Samuilla, Koh Taolla, Phi Phi -saarilla ja Phuketissa, mutta muista että tunnelma on saarilla paljon hillitympi kuin Chiang Maissa ja Bangkokissa.