Punaisten laivojen klassikko m/s Mariella on juuri käynyt telakalla Ruotsin Landskronassa ja palannut takaisin normaalille reitilleen Helsingin ja Tukholman välille. Laivan ilme on uusi ja entistä modernimpi.

– Kun Mariella lähti Turun telakalta 17.05.1985, se oli maailman paras autolautta. 30 vuodessa laiva on kuljettanut reilusti yli 17,5 miljoonaa matkustajaa. Oli korkea aika päivittää alus, ja hyvä tuli, sanoo Viking Linen toimitusjohtaja Jan Hansen.

Yli sata hyttiä sai uuden ilmeen, ja uudistuksen kokivat myös ravintolat ja yökerho. Kaikki luksushytit kävivät läpi muodonmuutoksen, ja lisäksi laiva sai 72 uutta Comfort-luokan hyttiä, joissa on viihtyisä sisustus, parivuoteet, TV ja langaton nettiyhteys.

– Enää ei riitä, että laiva tarjoaa halvinta hyttiluokkaa, vaan matkalla halutaan myös hieman luksusta. Toki monet perinteet kuten pallomeri ja buffet-ruokailu ovat säilyttäneet suosionsa. Mutta niiden rinnalle kaivataan nyt uudenlaisia elämyksiä, sanoo varustamon markkinointijohtaja Kaj Takolander.
 

Viking Linekin on
huomannut,
että matkustaja
haluaa myös
nauttia ravintolamiljööstä.

Uudessa Plate-Social Dining -ravintolassa pyritään edistämään ruokailuelämyksiä.

– Ravintolassa on rento ja kiva sisustus, ja asiakas voi valita joko viisi tai seitsemän ruokalajia. Konsepti on saanut asiakkailta erittäin suopean vastaanoton, jatkaa Kaj Takolander.

Ocean Grill -ravintolassa kokit valmistavat ruokaa avokeittiössä asiakkaiden silmien edessä. Laivan yökerho Club Mar on saanut uuden sisustuksen ja uuden äänentoistojärjestelmän. Yökerhoon mahtuu 430 ihmistä.

Viime vuonna Viking Line teki kaikkien aikojen matkustajaennätyksen. Peräti 6,6 miljoonaa asiakasta valitsi punaiset laivat. Nousun tärkein tekijä oli uusi Turku-Tukholma-väliä seilannut Viking Grace, mutta yhtä tärkeä syy oli se, että Viking Mariella ja tekivät kesän aikana päiväkeikkaa Tallinnaan. Viking Linen matkustajamäärä Helsinki-Tallinna-reitillä kasvoi 175 000:lla.

Kokeilu oli niin menestyksellinen, että molemmat laivat palaavat Tallinnan-reitille 13. kesäkuuta lähtien.

Viking Mariella aloittaa
Helsinki-Tallinna-reitillä 13.6,
ja se vuorottelee
Viking Gabriellan kanssa.
Lähtö Helsingistä aamuisin kello 10:30.

Taantumasta huolimatta ahvenanmaalaisen varustamon vuosi on alkanut hyvin. Tammi-maaliskuussa yhtiön liikevaihto kasvoi 1,5 prosenttia 105 miljoonaan euroon. Matkustajien rahankäyttö laski 1,3 prosenttia, mutta toisaalta rahti kasvoi voimakkaasti, peräti 26,7 prosenttia.

Vuoden alusta Itämerellä on ollut voimassa rikkidirektiivi, joka aiheuttaa lisäkustannuksia varustamoille. Toisaalta polttoaineen hinnan merkittävä pudotus kompensoi tilannetta mukavasti. Helsinki-Tukholma-risteily yhteen suuntaan syö sata tonnia polttoainetta.

Kesä on jo ovella, ja näyttää siltä, että Itämeren-risteilyjen suosio ei horju.

Teksti ja kuvat: Adrián Soto