Makedonia on yksi Euroopan viimeisistä aarteista. Tämä pieni valtio omaa valikoiman kohteita, jotka takaavat muistorikkaan loman.

TEKSTI ja KUVAT: DANIEL STÖCKLI

Makedonian kansallispuistot ovat ulkoilmaintoilijan paratiisi. Vuoret tarjoavat mahdollisuuden laskettelulomalle ja rikas historiallinen kulttuuri näyttäytyy upeina rakennuksina ja monipuolisina tapahtumina.

Omalla tavallaan Makedonia on vielä aikakausien risteyksessä. Neuvostoaika näkyy monissa lähiöissä ja vanhemman sukupolven mentaliteetissa. Toisaalta nuoriso ei eroa läntisistä esikuvistaan ja  suuremmat keskukset tarjoavat laajan valikoiman kahviloita ja baareja. Myös useat naapurimaat ja eri uskontojen yhdistelmä ovat vaikuttaneet makedonialaiseen elämään. Osittain myös tämän vuoksi maa on ainutlaatuinen sekoitus kulttuuritarjontaa.

Monikasvoinen Skopje
Skopje on yksi Euroopan ilmeikkäimmistä pääkaupungeista. Viimeaikainen rakennusbuumi on luonut vastakkainasettelun historiallisten monumenttien kesken, onnistuen käytäntöönpanossa kuitenkin verrattain hyvin. Kaupungin historia ulottuu yli 2000 vuoden päähän ja monet olemassa olevat rakennukset ovat peräti 1400-luvulta asti. Kaupunki on mukavan kompakti ja keskeisimmät nähtävyydet ovat kävelyetäisyyden päässä toisistaan. Toisaalta taksit ovat halpoja ja lyhyet matkat maksavat vain euron luokkaa.

Skopje takaakin monumenttien yltäkylläisyyden. Esimerkiksi Kalen linnoitus tarjoaa kuvankauniiden näkymien ohella aikamatkan Bysantin kulta-aikaan. Toinen Bysantin imperiuminaikaisesta käsityönäytteistä on kaupunkia halkova 214-metriä pitkä kivisilta. Iltaisin kauniisti valaistu rakennelma on ollut todellinen taidonnäyte 500-luvulla ja sitä pidetään Skopjen tunnetuimpana maamerkkinä. Muihin mielenkiintoisiin monumentteihin kuuluvat keskusaukion ratsastajapatsas sekä mielenkiintoisesti Champs Elyseen kaarirakennelmaa muistuttava Porta Macedonia. Kaupunki on myös tunnettu sen kirkoista ja moskeijoista, joita tuntuu olevan lähes joka kadunkulmassa.

Monumenttien ohella kannattaa tutustua Skopjen värikkääseen tunnelmaan. Hyvä lähtökohta on Bedestenin markkinat. Täällä moskeijan muotoisessa rakennuksesta aistit sekoittuvat mausteiden, kankaiden ja käsityöpajojen keskellä.  Myös vanha basaari takaa ostosten ohella kulttuurien moninaisen sekoituksen sekä kulinaristisia kokemuksia. Täällä kannattaakin kokeilla paikallisia erikoisuuksia, kuten börek-piirasta tai  maukasta shopska-salaattia.

Ulkoilukohde vailla vertaa
Vaellus, laskettelu ja vuoristokiipeily ovat vain  muutamia vaihtoehtoja viettää lomaa Makedonian vuoristoisissa maisemissa. Peräti 80 prosenttia maasta on vuoriston tai kukkuloiden peittämää. Matkailu on maaseudulla vielä pienimuotoista, joten melko varmaa on, ettei törmää ulkomaalaisten virtaan.

Tunnin päässä Skopjesta sijaitseva Mavrovon kansallispuisto on Makedonian ylpeys monestakin syystä. Sen alppimaisemat yhdistyvät vesiputousten huminaan ja karstimaan mystisiin muotoihin. Mavrovon korkein kohta on Mt Korabin 2764-metrinen huippu, jonka juurella voi tehdä kevyitä kävelyjä mäntymetsiin muun muassa Velebrdon tai Bitušen kylistä. Myös maastopyöräily on suosittua, varsinkin Bistra-järveä ympäröivällä alueella. Talvisin laskettelu on Mavrovon alueen valttikortti ja yli 5000 metriä laskettelurinteitä takaa monipuolisuuden. Myös asumusten taso on laadukas ja Mavrovon laskettelukeskuksessa on jopa kasino.

Ohridin kylä ja sitä ympäröivä järvi on rento ja tunnelmallinen kohde. Historia on selkeästi läsnä ja varsinkin sen Vanhakaupunki on täynnä kauniita kirkkoja ja käsityökauppoja. Myös kylää hallitseva keskiaikainen linnoitus herättää kunnioitusta. Moni Ohridin-kävijä tulee sen 34 kilometriä pitkän järven takia. Se on yksi Euroopan vanhimmista ja syvimmistä ja siinä on lähes 200 vedenalaista lajia. Ohridin peilikirkkaaseen järveen pääsee tutustumaan kajakeilla, purjeveneellä tai jopa sukeltaen. Monet ihastuvatkin alueeseen ikiajoiksi.

Jos ulkoilusää ei suosi, niin Makedonian maanalaiset ihmeet sopivat tutkimista varten. Vrelo on maailman syvin maanalainen luola, jota samalla pidetään maailman yhtenä kauneimmista. Syvällä luolaston syövereissä on jättimäisiä tippukiviä sekä maanalaisia järviä. Luolaa kokonaisuudessan ei edes tunneta. Toinen suosittu luola on Peshna, jonka järkälemäinen sisäänkäynti tekee takuulla vaikutuksen.

Aikamatka historiaan
Makedonia on oikea kirkkojen, luostareiden ja moskeijoiden keskittymä.
Älä unohda näitä:
o St. Jovan Kaneo. Ohridin järven yläpuolella seisova kirkko on mielenkiintoinen sekoitus bysanttilaista ja armenialaista arkkitehtuuria. Sitä pidetäänkin Makedonian kauneimpana rakennelmana. Kirkon muodot, kivikaiverrukset ja keraamiset veistokset ovatkin yhtä upeita kuin näkymä alhaalla sinertävään järveen.

o St. Naumin luostari. Crn Drimin joen äärellä seisova 1500-luvulta peräisin oleva luostari häkellyttää sen freskojen ja sijainnin suhteen. Vaikka sitä on vuosisatojen ajan modernisoitu niin luostarin ilmapiiri on edelleenkin varsin idyllinen. Myös ympäristössä juoksentelevat riikinkukot ja jokea pitkin kulkevat pikkuveneet nostavat tunnelmaa.

o Kuklica. Vaikka ensisilmäykseltä Kuklican kivipaasit näyttävät olevan ihmisten luomia, niin kyseessä on kuitenkin luonnon miljoonien vuosien aikana luoma taideteos. Kratovosta muutaman kilometrin päässä sijaitsevalta alueelta löytyy peräti 120 luonnollisesti muodostunutta, toinen toistaan korkeampaa kivipaasia.

o Heraclea. Matka Heracleaan on kuin olisi yhtäkkiä saapunut keskelle Rooman antiikin valtakuntaa. Se on Makedonian imperiumin suurin jäljellä oleva alue, jonka kivipylväät ja rakennusten seinämät kertovat paljon ajankuvasta. Monet erityispiirteistä ovat yllättävän hyvin säilyneet ja paljon on myös restauroitu. Erityisesti valtavat mosaiikkilattiat ovat jo pelkästään matkan arvoiset. Alueella on lisäksi amfiteatteri sekä pieni museo.

Hintoja
o Yö neljän tähden hotellissa 75€
o Illallinen laadukkaassa ravintolassa 10€/hlö
o Olut 1,5€
o Lyhyt taksimatka 1€

PLUSSAT
o Tunnelmallinen pääkaupunki Skopje
o Helpot välimatkat
o Edullinen hintataso
o Historialliset nähtävyydet

MIINUKSET
o Neuvostomentaliteetti näkyy vielä paikoin
o Asumusten taso vaihteleva

FAKTAT MAKEDONIA

Valtiomuoto: tasavalta
Pääkaupunki: Skopje
Pinta-ala: 25 713 km2
Asukasluku: n. 2,1 miljoonaa
Kieli: makedonia
Valuutta: Makedonian denaari, MKD, 1€=61,5 MKD
Uskonto: Ortodokseja 65%
Ilmasto: Kylmät talvet ja lämpimät kesät. Ylänköalueilla on talvisin pitkään lunta.
Aikaero Suomeen: -1 tunti