Kambodža, Laos, Myanmar ja Vietnam matelevat matkailumarkkinoilla kaukana Thaimaan jäljessä. Vantaalaiset Levoniemet kertovat, miksi ovat matkustaneet jo 15 kertaa huippusuositun Thaimaan sijasta Vietnamiin. 

TEKSTI JA KUVAT: EERO AULA JA KARI NIVA

Kuusikymppiset Titta ja Teuvo Levoniemi aloittivat Euroopan matkailun vuonna 1970. Ensin teltalla ja vuodesta 1974 matkailuvaunulla. Vuonna 1999 he tekivät ensimmäisen kaukomatkansa Vietnamiin, eivätkä arvanneet, mitä matkasta seuraisi.

- Vietnam oli ensikertalaisille kaukomatkaajille positiivinen yllätys, Teuvo kertoo.

- Seuraavana vuonna matkustimme toiselle puolelle maapalloa Meksikoon, jonka manjaana-menoon emme ihastuneet lainkaan. Olemme käyneet myös Afrikan maissa, Intiassa, Kambodžassa, Thaimaassa ja Yhdysvalloissa, mutta Vietnamiin olemme palanneet aina uudestaan.

Haastatteluhetkellä pariskunta oli kuuden viikon matkalla - missäpä muualla kuin Vietnamissa. Eikä tälläkään matkalla ole löytynyt syytä, mikseivät he viidentoista kerran jälkeen palaisi vielä uudestaan.

- Olimme yksitoista päivää Phu Quogin saarella, seitsemän päivää Danangissa ja nyt olemme Phan Thietissä yhdeksäntoista päivää. Saigoniin jää vielä pari ostospäivää ennen kotiinlähtöä.

Thaimaassa Levoniemet ovat käyneet vain kerran ja Vietnamissa neljätoista kertaa, joten he pitävät itseään jääveinä vertailemaan maita puolueettomasti, mutta tietty mielikuva on syntynyt; jokin heidät saa kerta kerran jälkeen palaamaan.

- Pidämme Vietnamin aitoudesta, mikä ehkä Thaimaassa on hävinnyt ja muuttunut kaupallisuudeksi ja hurlumheiksi, Teuvo arvioi.

- Pidämme monista asioista, joissa Vietnamissa on ajateltu matkailijan mukavuutta, vaikka sillä ansaittaisiin vähemmän rahaa. Hotellien rakentamisessa on esimerkiksi lähdetty siitä, että ne ovat meren rannalla ja varustettu hyvällä uima-altaalla, ja voit mennä kumpaan haluat ilman lisämaksua. Phuketissa useat hotellit ovat sisämaassa, ja rannalla on vuokrattava erikseen laveri ja varjo.

Ruoka on pariskunnan mielestä kummassakin maassa hyvää ja edullista, mutta Vietnam on edelleen jopa 40-50 prosenttia edullisempi.

- Toki Vietnam on vielä kehitysmaa matkailun suhteen Thaimaahan verrattuna, mutta se on mennyt eteenpäin valtavilla harppauksilla.

Säiden suhteen erot eivät ole suuret.

- Meillä on ollut todella loistavat säät tälläkin matkalla. Phu Quogissa oli illalla ja aamulla 26 astetta ja päivällä 30. Danangissa oli sadetta kahtena päivänä ja siellä illalla lämpö laski parinkymmenen asteen paikkeille. Phan Thietissä on päivisin 30 astetta ja aamuisin ja iltaisin 23-24 astetta, eikä kymmeneen päivään ole mahtunut yhtään sadepäivää.

- Thaimaan eduksi on laskettava suorat lennot. Vietnamiin on hankalampi matkustaa kuin Thaimaahan, mutta se on vaivan väärti!

Vietnamin ohella myös muut kaakkoisen Aasian vähemmän tunnetut maat kehittävät matkailuaan pontevasti. Vietnam, Kambodža, Laos ja Myanmar ovat sopineet laajasta yhteistyöstä. Näyttävä esimerkki ponnistuksista näkyy syyskuussa Saigonissa järjestettävillä kansainvälisillä matkamessuilla. ITE HCMC eli International Travel Expo Ho Chi Minh City -messut on järjestetty jo yhdeksän kertaa.

Valtiot panevat messuilla parastaan esitellessään virtuaalisesti uusimman tieto- ja viestintätekniikan avulla alueen luonnonkauneutta, matkailunähtävyyksiä, villiä luontoa, kasveja, kukkia ja eläimistöä. Messuilla nautitaan paikallisesta ruoasta ja nähdään värikkäitä tanssi- ja teatteriesityksiä.

Pienet maat loivat Suuren Deltan

Kaakkois-Aasian pienempien matkailumaiden yhteistyö on jo luonut uuden käsitteen eli Mekongin Suuren Deltan. Mekong-joen alkulähde on Tiibetissä Guozongmuchan vuoristossa 5224 metrin korkeudessa, josta se laskee Kiinan Yunnanin provinssin, Myanmarin eli entisen Burman, Laosin, Kambodžan ja Vietnamin kautta Etelä-Kiinan mereen.

Pituutta joella on 4909 kilometriä, liki kymmenen Kemijoen verran. Sivuhaaroineen, -jokineen ja kanavineen joen pituudeksi on arvioitu 67 000 kilometriä eli se on maailman kymmenenneksi pisin joki. Vuosittain joessa virtaa 475 kuutiokilometriä vettä eli noin kaksi kertaa Suomen järvien vesitilavuus.

Mekong Delta eli joen valuma-alue on 795 000 neliökilometriä, yli kaksi kertaa Suomen pinta-ala.

Laos, Thaimaa, Kambodža ja Vietnam perustivat vuonna 1995 MCR Mekong River -komission hallinnoimaan ja koordinoimaan Mekong-joen alueiden hallintoa ja luonnonvarojen käyttöä. Pari vuotta myöhemmin kumppaneiksi tulivat myös Kiina ja nykyinen Myanmar, joten vaikutusalue ja väestöpohja ovat maailman mitoissakin valtavat.

Myöhemmin maat ovat ryhtyneet yhteistyöhön alueitten matkailun kehittämisen "Mekong Delta"-markkinointinimellä esitetyssä maantieteellisesti laajassa hankkeessa.

Mekong Deltana tunnetaan vanhastaan Vietnamissa Mekong-joen suiston jokihaaroista ja alueesta Saigonista etelään muodostuva eteläisen Vietnamin kolmio. Yhdeksän lohikäärmeen joeksi nimetty Mekong-joki laskee useana suurena haarana Etelä-Kiinan mereen ja muodostaa mainitun kolmion.

Vietnamin, Laosin, Kambodžan ja Myanmarin yhteistyö tuo esille uuden käsitteen Mekong Deltasta. Se on paljon suurempi kolmio kuin tunnettu Delta. Suurena Deltana esitellään nyt kartalla lähes tasasivuinen kolmio Myanmarin Yangonista Vietnamin Hanoihin, Ho Chi Minh Cityyn ja takaisin Yangoniin.

Kolmio kattaa mainittujen valtioiden lisäksi suuren osan Thaimaata. Teitä pitkin Hanoi-Saigon ja Saigon-Myanmar ovat molemmat noin 1750 kilometriä ja Myanmar-Hanoi noin 1900 kilometriä. Suuren Delta-kolmion sivu on noin 1800 kilometriä.

FAKTAT 

Kambodža

Väkiluku: 15,2 milj.
Pinta-ala: 181 035 km²
Merenrantaa: 443 km

Laos

Väkiluku: 6,7 milj.
Pinta-ala: 236 800 km²
Meren rantaa: 0 km

Myanmar

Väkiluku: 55,1 milj.
Pinta-ala: 676 578 km²
Meren rantaa: 1930 km

Vietnam

Väkiluku: 92,5 milj.
Pinta-ala: 331 210 km²
Meren rantaa: 3444 km

Thaimaa

Väkiluku: 67,5 milj.
Pinta-ala: 513 120 km²
Meren rantaa: 3219 km