Merten ja valaiden suojelua korostava Snow Whale -projekti rakensi aidon sinivalaan kokoisen lumiveistoksen Joensuun Botanian talvipuutarhan vetonaulaksi.  

Lumesta rakennettu jättimäinen sinivalas on valmistunut Joensuun Botaniaan. Lumisen valaan mallina on suurin koskaan mitattu sinivalas. Yli 33 metriä pitkä yksilö mitattiin vuonna 1909 Etelä-Atlantilla, ja nyt tehty valas on sen luminen kopio mittakaavassa 1:1.  
Sinivalas on tiettävästi suurin maapallolla koskaan elänyt eläin, suurempi esimerkiksi kuin yksikään dinosaurus. 

"Tämä on ensimmäinen kerta maailmassa, kun sinivalas rakennetaan lumesta oikeassa mittasuhteessa", sanoo Joensuun Botanian valotaiteilija ja puutarhayrittäjä Kari Kola, joka suunnitteli valaan yhdessä unkarilaisen mestarilumiveistäjä Akos Tothin kanssa.
Muut veistäjät olivat Timo Koivisto ja Antti Pedrozo.

Musiikillisen osuuden Joensuun Botanian talvipuutarhan vetonaulaksi valmistuneeseen teokseen on säveltänyt ranskalainen Sylvain Moreau, joka on toteuttanut musiikkia useisiin meriä käsitteleviin dokumentteihin.

Pakkasta ja moottorisahoja 

Valaan rakentaminen käynnistyi joulukuun puolivälissä. Seitsemän viikon rakennustyöhön osallistui noin 15 henkilön ryhmä.
"Sää vaihteli erittäin paljon 30 pakkasasteen ja nollakelin välillä. Lämpötila vaikuttaa oleellisesti lumen koostumukseen, ja vaihtuvat lämpötilat toivat omat haasteensa", Kola kuvaa muun muassa moottorisahoilla ja lapioilla tehtyä veistämistyötä. 

Huomio merten tilaan

Snow Whale -projektin tarkoituksena on lisätä tietoisuutta merten tilasta ja valaiden tärkeästä roolista. Sinivalaita arvioidaan elävän maailmassa 10 000-25 000 yksilöä. Teoksen toivotaan innostavan nuoria merten ja valaiden maailmaan taiteen kautta.

"Lumivalas sulaa pois muutamassa kuukaudessa. Jos emme lisää fokusta merien tilaan, niin myös valaat katoavat muutaman vuosikymmenen aikana. Kukaan ei todellisuudessa tiedä, mitä merille tapahtuu, jos valaat katoavat. Valaat ovat kuin merien talonmiehiä ja vaikuttavat vahvasti koko ekosysteemiin", Kola sanoo. 

Snow Whale on jatkumoa Botanian talvipuutarhan aiemmille lumitaideteoksille, jotka ovat käsitelleet kulttuuriympäristön merkitystä. Talvella 2022 Botaniaan rakennettiin 15 Pääsiäissaaren Moai-patsaiden lumista kopiota alkuperäisessä koossaan. Talvella 2021 talvipuutarhaan rakennettiin ikonisen Stonehengen luminen kopio "Snowhenge", sekin alkuperäisessä koossaan.

Snow Whale -taideteos on nähtävissä pääsiäiseen saakka Joensuun Botanian aukioloaikoina 11. helmikuuta asti ke-su 15-22 ja 14.2.-31.3. päivittäin klo 15-22.