Syyskuussa Ari Hartikainen nosti rinkan matkatavaroiden kuljetushihnalle Helsinki-Vantaan lentoasemalla. Hän oli päättänyt lähteä katsomaan, miten aurinko kiertää maapallon ympäri. 25 vuotta työelämässä vietettyä vuotta vaativat vastapainoksi erilaista elämää. Hän halusi tietää, mistä muissa kulttuureissa löytyvät itsetunto ja hyvinvointi.
 

Australia, joulukuu

8.12. Sydney

Australia on valtava maa. Ilmatilassa saa lentää viisi tuntia, ennen kuin alle ilmestyy kohdekaupunki. Sydney on vilkas miljoonakaupunki sekä hauska paikka koala- ja kengurupuistoineen. Puistoissa on myös emuja ja puhuvia kakaduja.

Sydneyssä piti tietysti tutustua paikalliseen oopperataloon sekä Harbour Bridge- ja Darling Harbour -alueisiin. Majoitustakin on reppumatkalaiselle edulliseen kympin yöhintaan hostelleista tai pienistä hotelleista. Myös all-you-can-eat -paikkoja on runsaasti. Sydneyn lähistöllä on paljon maisemallista nähtävää, kuten Kolme sisarusta -kalliomuodostelma, Ocean Bridge -maantiesilta sekä rantoja ja majakkaniemiä.

10.12. Iso Valliriutta

Sydneystä matka jatkui pohjoiseen, Cairnsin kaupunkiin. Iso Valliriutta kaupungin tuntumassa on paras sukelluspaikka. Vesi on niin puhdasta, lämmintä ja kirkasta, että snorkkelilla ja liiveillä voisi sukeltaa miten pitkään tahansa. Merikilpikonnia ja kaloja voi koskettaa käsillä. Myös korallit ja simpukat ovat upeaa nähtävää.

Cairnsin ympäristössä on sademetsää ja vuoristoa, jonne päivämatkan voi tehdä edullisesti. Cairnsissa reppumatkalaisen pitää majoittua Gilligansiin tai ainakin käydä siellä yhtenä iltana fiilistelemäässä rentoa aussimeinikiä.

Fidzi, joulukuu 2009

12.12. Pääkaupunki Nadi

Nadissa asuu saman verran väkeä kuin Vantaalla. Talot ovat matalia, useimmat aaltopellistä tai vanerista rakennettuja. Kiveä ja betoniakin löytyy. Illalla maistoin paikallista kalakeittoa kokodaa ja opin suomea muistuttavan kielen sanoja. Bula on terve ja vinaka on kiitos. Ilmassa on ukkosen ja sateen tuntua.

14.12. Myrsky nousee

Saarille iskee sykloni, joka kaataa puita ja rikkoo taloja. Vesi nousee kahdessa tunnissa seitsemän metriä. Sadan kilometrin tuntivauhdilla ulvova tuuli puskee 10-15 -metrisiä aaltoja. Meidät matkailijat kootaan saaren hallinnolliseen keskukseen ja siellä istutaan koko päivä. Keskustelemme silti rauhallisesti.

Joskus pitää vain odottaa, että olosuhteet muuttuvat. Fidzillä paikallinen väki palasi tyynesti töihin seuraavana päivänä. Kysyin hotellin virkailijalta, eivätkö sortuneet rakennukset ja sotku harmittaneet.

- It was yesterday, kuului vastaus.

18.12. Saarelta toiselle

Kiertelen saarilla: Kuata, Korouvu, Coral View, Manta Ray ja Beachcomber, joka on alueen vanhin matkailukohde. Ruoka-aika ilmoitetaan saarilla rummutuksella, joten ainoa mihin piti skarpata, oli rummun ääni. Kännykkä ja netti eivät toimi kovin hyvin, joten täydellinen irtaantuminen maailmasta on mahdollista. Tutustuin kahteen skotlantilaiseen reppumatkaajaan, joiden kanssa meloimme kajakilla ja katselimme illalla paikallisia tansseja.

24.12. Jouluaatto
35 asteen helteessä

Jouluoluen ja -kinkun sijaan istun juomassa kavaa virallisella bilesaarella BeachComberillä. Jauhetusta juuresta veteen sekoitettu litku maistuu kamalalta. Ruukku kiertää piirissä ja kun oma juomavuoro on ohi, huudetaan bula. Loppuillasta juoma käy päähän, mutta tunnelma on leppoisa. Seuraavana päivänä siirryin takaisin pääsaarelle ja siellä nautittiin jouluateriaksi pihviä ja perunoita hyvän punaviinin kera. Hyvää Joulua!

Fidzillä keskiansio on dollarin päivässä, työtä tehdään palveluyrityksissä ja maataloudessa, eikä omaisuutta kerätä kuin kaikkein välttämättömin. Ehkä juuri siksi huolia on vähän ja muukalaisetkin ovat tervetulleita kava-piiriin.

26.12. Vanuatu
= paratiisisaari

Upeita veneitä satamassa, ystävällisiä ihmisiä ja reggaeta. Vuokra-autolla kierros saaren ympäri. Tien pinnoite on yllättävän hyvä, 30 kilometriä oli kivipeltoakin. Puhdas ja luonnontilainen lomasaari, joka vielä odottaa puhkeamista loistoonsa. Smaragdinvihreää vettä, valkoista hiekkarantaa, upeita auringonlaskuja ja kielenä niin sanottu broken english, joka kovasti muistuttaa suomalaisten suosimaa tankero-englantia.