Luganon pikkukaupunki Sveitsissä uinuu turvallisesti Alppien kainalossa. Kaupungin kauneus saa kokeneenkin maailmankiertäjän hiljaiseksi.

Euroopan korkein vuori, Mont Blanc kohoaa lännessä 150 kilometrin päässä. Vuorta ei näy, koska Alppien matalammat huiput kohoavat vihreinä niin lännessä, idässä kuin pohjoisessakin. Ne peittävät näkyvistä ikilumen ja -jään valtaamat kilometrien korkuiset huiput. Parinsadan kilometrin päässä etelässä kimaltelee Välimeri. Katse kiertää vihreitä kukkuloita, joiden yläpuolella aurinko lämmittää Lugano-järveä.

Lugano ei ole suuren suuri kaupunki. Asukkaita Sveitsin eteläosassa sijaitsevassa kaupungissa on alle 60 000. Talot ovat levittäytyneet kerroksittain Lugano-järveä reunustaville kukkuloille. Pienessä sympaattisessa keskustassa on idyllisiä käsityöliikkeitä, merkkituotteiden myymälöitä ja Välimeren sekä Keski-Euroopan tunnelmaa yhdisteleviä ravintoloita.

Kaikki on kävelymatkan päässä, joskin kaupungin tunnusmerit, ylä- ja alamäet saavat hien virtaamaan. Ei liene ihme, että Lugano-järveä reunustavilla rinteillä pitävät lomahuvilaansa monet kuuluisuudet ja se onkin saanut lempinimen "Sveitsin Monte Carlo". Nämä paratiisimaisemat eivät ole kyllästettyjä hotelleilla tai japanilaisilla ja saksalaisilla matkailijairyhmillä, vaan kaupunki vaikuttaa uinuvan hiljaa Alppien syleilyssä. Matkailijoilta  ei tietenkään voi välttyä, etenkään sesonkiaikaan elokuussa. Kaupungin tunnelmassa on jotain taianomaista.

Lugano sijaitsee Alppien eteläpuolella Etelä-Sveitsissä aivan Italian rajan kupeessa. Junamatka Milanosta kestää vain tunnin, kun taas Sveitsin suurimpaan kaupunkiin Zürichiin on matkaa kolmisen tuntia. Suurin osa kaupunkilaisista puhuukin pääasiassa italiaa ja maksaminen onnistuu paikoin euroilla, vaikka aina oman tiensä kulkijana pysynyt Sveitsi pitääkin kynsin ja hampain kiinni frangistaan.

Maan kalliista maineesta huolissaan olevat voivat huokaista helpotuksesta, sillä Luganon hintataso on suurin piirtein sama kuin meillä Suomessa.

Kulttuurista kiinnostuneille kaupunki tarjoaa muun muassa historiaa, luonnonhistoriaa, Herman Hesseä sekä  800-luvulla rakennetun ja 1400-luvulla kunnostetun katedraalin. Ennen kaikkea Lugano on kuitenkin paratiisi luonnosta kiinnostuneille. Kesällä lämpömittari pysyttelee lähes poikkeuksetta hellelukemissa, joten  moni tyytyy ihailemaan maisemia Lugano-järven rannalta, josta voi välillä pulahtaa veteen nauttimaan kesäpäivästä.

Vaeltamisesta kiinnostuneiden kannattaa ajoittaa matkansa keväälle tai syksylle, jolloin ilma on viileämpi. Tarjolla on myös aloittelijoille sopivia päivävaelluksia. Jos fyysinen rasitus tai museovierailut  eivät innosta, niin käytettävissä on vaivattomat kulkuyhteydet läheisille vuorille ihailemaan maisemia lintuperspektiivistä. Monte Brelle on kulkenut vuoristojuna aivan järven vierestä jo vuodesta 1912 lähtien. 925 metriä korkealta huipulta on upea näköala yli kaupungin. Ihailtavaa löytyy myös vedenpinnan tasosta, sillä rantabulevardin ravintolat ja baarit suorastaan vaativat ohikulkijaa istumaan alas ja lepuuttamaan katsettaan vehreillä kukkuloilla, joiden ympärillä kimaltelee Luganon sydän, Lugano-järvi.

FAKTAT LUGANO FAKTAT

Sijainti: Sveitsissä Alppien eteläpuolella Lugano-järven rannalla, Italian rajan läheisyydessä.
Asukasluku: noin 55 000, lähiseudut mukaan lukien noin 145 000. Asukasluvultaan Sveitsin yhdeksänneksi suurin kaupunki.
Pinta-ala: 32 km²
Korkeus merenpinnasta: 273 metriä
Kieli: italia
Raha: Sveitsin frangi 1 CHF = n. 0,8 €, eurot käyvät maksuvälineinä useissa liikkeissä.
Aikaero Suomeen: - 1 tunti
Knoppitietoa: Luganossa järjestettiin maailman ensimmäinen Eurovision laulukilpailu vuonna 1956.
Nähtävyyksiä: Kaupunkia kannattaa ihailla lintuperspektiivistä esimerkiksi Monte Bre -vuorelta. St. Lawrencen katedraali, keskiaikainen, roomalaiskatolinen kirkko keskellä kaupunkia.
Museoita, kuten Kantonin luonnonhistoriallinen museo, taidemuseo ja Hermann Hesse -museo.
Majoittuminen: Montarina Hotel & Hostel on edullinen majoituspaikka kivenheiton päässä rautatieasemalta. Vehreässä miljöössä oma uima-allas, kauniit maisemat ja lyhyt kävelymatka kaikkialle. Dormit noin 20 euroa yö ja kahden hengen huoneet noin 80 euroa yöltä.
Matkustaminen: Nopein tapa on lentää Helsingistä Zurichiin ja sieltä jatkolennolla Luganoon.

PLUSSAT

o Idyllinen pikkukaupungin tunnelma
o Joka puolella on siistiä
o Maisemat ovat vertaansa vailla
o Ranta on puhdas ja vesi kirkasta
o Paljon vaellusmahdollisuuksia
o Museotarjonta on kattava

MIINUKSET

o Vähän edullisia majapaikkoja
o Paikalliset hallitsevat vaihtelevasti englannin kielen
o Hintataso on Suomen luokkaa