Pohjois-Floridan itärannikon pikkukaupungissa yhdistyvät espanjalainen historia, keskieurooppalainen tunnelma ja rannat, joiden vesirajaan voi amerikkalaisittain ajaa autolla.

 

TEKSTI: ANNIKA MARTAS KUVAT: FloridasHistoricCoast.com

 

Lämpöä huokuva, isojen aaltojen syleilemä, unenomaisen kaunis – sellaisena muistelen St. Augustinea. Muutimme kahden taaperon kanssa kaupunkiin vuodeksi. St. Augustinea suositellut ystäväni vakuutti, että tulemme viihtymään siellä.

Hän oli oikeassa. Kaupunki jätti pysyvän jäljen sydämeeni, ja se symboloi perheellemme rohkeutta hypätä uuteen ja tuntemattomaan.

 

 

St. Augustine on Yhdysvaltojen vanhin jatkuvasti asutettu kaupunki. Espanjalaiset perustivat sen vuonna 1565. Historia on kaupungissa vahvasti läsnä, eivätkä pilvenpiirtäjät varjosta katuja, vaan tunnelma on kuin keskieurooppalaisessa pikkukaupungissa.

Asukkaita on vain noin 13 000, mutta vierailijoita käy vuosittain jopa kolme miljoonaa. Pääosin he ovat amerikkalaisia, jotka tulevat tutustumaan historiaan ja nauttimaan eurooppalaisesta tunnelmasta omalla maaperällään, mutta matkailijoita tulee jonkin verran myös Euroopasta. Suomalaisiin emme törmänneet kertaakaan.

Monet Yhdysvaltojen ”vanhimmat” löytyvät tästä kaupungista; esimerkiksi Yhdysvaltojen vanhin katu Aviles Street ja maan vanhin koulu. Espanjalaisten 1600-luvulla rakentama Castillo de San Marco on maan vanhin linnoitus. Rakennelma suojeli aikanaan kaupunkia merirosvoilta ja toimi myös vankilana. Nykyään se on suosittu nähtävyys, jossa ajan henkeen pukeutuneet vartijat vievät vieraat aikamatkalle historiaan.

 

Parhaiten "St. Auggieen" tutustuu kävellen Vanhankaupungin mukulakivikatuja tai romanttisesti hevoskärryn kyydissä. Harmaa espanjansammal roikkuu puista ja pastellinvärisiä puutaloja ympäröivät isot, valkoiset verannat. Usein niistä löytää laadukkaan aamiaismajoituksen, jossa pääsee autenttiseen 1900-luvun alun tunnelmaan.

Vuosittaisen Bed&Breakfast-kierroksen aikana sadat ihmiset jonottavat päästäkseen tutkimaan rakennusten interiöörejä. 1900-luvun alun mukaan pukeutuneet näyttelijät kertovat talojen historiasta, ja vieraasta tuntuu kuin hän olisi kävellyt vanhaan amerikkalaiseen elokuvaan.

Karttaan merkityt hotellit kannattaa kiertää vastavirtaan, jolloin välttyy pisimmiltä jonoilta.

 

Vanhankaupungin pääkadulla St. George Streetillä tunnelma on leppoisa, kun hyväntuuliset matkailijat nauttivat vapaa-ajastaan ja pitkistä illallisista ravintoloissa. Paikallisetkin tuntuvat löytävän Vanhastakaupungista loputtomiin uusia kujia ja muita ihastuksen aiheita.

Muutama vuosi sitten Coloradon Denveristä muuttanut Jenny Krejci Goodwin pukee paikallisten ihmisten tunteet sanoiksi.

– St. Augustine on viehättävä pikkukaupunki, jossa törmää tuttuihin kaikkialla. Toisaalta kaupunkimme on matkailijoita täynnä, joten täällä tuntee olevansa lomalla itsekin. Parasta ovat Vanhakaupunki ja rannat, jotka ovat täydellinen pakopaikka arjen kiireistä.

1800-luvulla rakennettu Flagler College oli ajan loistokkaimpia hotelleja. Collegessa viestintää opiskellut, yli 60 maassa matkustanut toimittaja Mirva Lempiäinen muistelee kaupunkia lämmöllä.

– Monet Floridan kaupungit on rakennettu autoille, ja ne ovat ehkä hieman sieluttomia maantieverkostoja pikaruokapaikkoineen. St. Augustine on täysin erilainen. Se on suloinen pikkukaupunki, jossa on selkeä keskusta, kapeita pikku katuja, linnamainen Flagler College ja samantyylinen Santa Monica Hotel.

 

Kaupungin edustalla vain muutaman minuutin ajomatkan päässä keskustasta avautuvat pitkät ja leveät rannat. Hiekka on vitivalkoista tai vaaleanruskeaa. Simpukoiden koko vaihtelee sormenpään kokoisesta kämmenen kokoiseen, ja väri pastellinsävyistä pikimustiin. Hiekkadyynien heinä huojuu tuulessa ja surffailijat suuntaavat uskaliaasti aaltoihin.

Vuorovesi muodostaa rantaan valtavia lammikoita, joissa lapset polskuttelevat vaikka kokonaisen päivän. Rannat ovat ihanteellisia myös kalastukseen.

Pyörän tai Segwayn vuokraaminen on hauska tapa tutustua kaupungin lisäksi myös pitkiin rantoihin. Rantojen kulkureiteillä hiekka on tiivistynyt niin kovaksi, että pyöräily sujuu hyvin.

Rannalle mahtuu monenlaisia harrastajia, mutta rauhaakin on kilometreittäin. Päivä vierähtää aallokon rantaan huuhtomia simpukoita kerätessä. Rantatuolista voi bongata lintujen lisäksi ohi kiitäviä pyöräilijöitä, koiransa kanssa lenkkeileviä paikallisia ja pienellä onnella rannan edustalla uivia delfiinejäkin.

Suurin osa 68 kilometrin mittaisesta rantaviivasta on luonnosuojelunaluetta, jolle autoilla ei ole asiaa. Rannat ovat kilpikonnien pesimispaikkoja ja myös lintubongareiden suosiossa.

Mutta poikkeuksiakin on. Eteläisellä Vilano Beachillä voi autolla ajaa vesirajaan asti. Rannalla ajavat autot ovat ensikertalaiselle yhtä aikaa huvittava ja hirvittävä näky.

Viikonloppuisin perheet pakkaavat autonsa täyteen ja pystyttävät rannalle rentoutumisen keitaan - auringonpaahteelta suojaavan valtavan teltan, istuinryhmät ja grillin tykötarpeineen. Moni pakenee auringonpaahdetta istumalla tyhjäkäynnillä olevassa ilmastoidussa autossa, jossa myös juomat pysyvät viileinä.

Iloinen puheensorina ja taustalla pauhaava radiomusiikki kertovat, että rannalle tullaan nauttimaan paitsi hiekasta ja auringosta, myös rennosta yhdessäolosta.

Vilano Beachin edustalta bongasimme usein delfiinejä, joita voi käydä katsomassa myös delfinaariossa. Yksi parhaista St. Augustinen muistoista olikin delfiiniuinti Marineland-delfinaariossa, jossa aika pysähtyi delfiinien kanssa polskiessa. Kasvoille liimautunutta hymyä oli turha yrittää pyyhkiä pois koko päivänä.  

 

Kaupunki tunnetaan myös vilkkaasta kulttuurielämästä. First Friday Art Walkin aikana jokaisen kuukauden ensimmäisenä perjantaina voi kävellä galleriasta galleriaan tapahtumakartan mukaan.

Antiikkia rakastavat ihastuvat San Marco Avenue -katuun, jonka varrella on kirpputoreja, gallerioita, antiikkiliikkeitä ja ravintoloita vieri vieressä. Kuukauden viimeisenä lauantaina järjestetään Uptown Saturday Night, jolloin San Marco Avenuen liikkeet ovat auki pidempään. Kauppiaat tarjoavat viiniä ja pientä purtavaa, ja kertovat tarinoita esineiden ja taideteosten alkuperästä.

San Marco Avenuen kierroksen kruunaa illallinen tunnelmallisessa pitsihuvilaan sijoitetussa Rainbow-ravintolassa.

Yksi kaupungin vetonauloista on marraskuun ja tammikuun välillä järjestettävä Nights of Lights. Talvikaudella matkailijat houkutellaan tutustumaan Vanhaankaupunkiin iltaisin ja öisin, jolloin rakennuksia, puita ja pensaita valaisee kaksi miljoonaa pientä valkoista lamppua. Kun valaistus laitettiin päälle ensimmäistä kertaa, oli pimeään keskuspuistoon kerääntynyt tuhansittain ihmisiä. Kaupunginjohtajan puheen ja yhteisen lähtölaskennan jälkeen valot syttyivät, ja tuhatpäinen ihmisjoukko huokaisi ihastuksesta. Joulu oli tullut palmujen keskelle, eikä siihen tarvittu lunta.

 

 

Monet asiat yhdistyvät St. Augustinessa - historialliset maamerkit ja moderni elämä, kaunis luonto ja viihtyisä Vanhakaupunki, rento elämänasenne ja kulttuurielämä.

Parhaiten kaupungista jäävät mieleen auringonnousut kalastajalaiturilla, jalkapohjia hierova simpukkamurska, kohisevat aallot, meren tuoksu ja tuulessa huojuva heinikko... silmäluomet painuvat kiinni ja aaltojen meditoiva musiikki rentouttaa irti arjesta. 
Ajastamme kaupungissa on kulunut muutama vuosi. Kuvamuistoja selaillessa ja paikallisia ystäviä muistellessa silmät kostuvat ja kurkkua alkaa kuristaa. Sinne haluamme vielä palata.

 

 

12 x St. Augustine
 

Vanhakaupunki. Tunnelma on kuin eurooppalaisessa pikkukaupungissa kapeine kujineen ja vanhoine taloineen.

St. Augustine Lighthouse. Majakan yhteydessä on museo. 219 askelman jälkeen kaupungin näkymiä voi ihailla lintuperspektiivistä.

 

Castillo de San Marcos. Yhdysvaltojen vanhin kivilinnoitus suojasi kaupunkia merirosvoilta 1600-luvulla.

 

Nights of Lights. Talvi-iltoina kaupungin valaisee kaksi miljoonaa valkoista lamppua. National Geographic valitsi valaistuksen maailman kymmenen kauneimman joukkoon.

Rannat. Suosituimpia ovat Vilano Beach, Anastasia State Park Beach ja St. Augustine Beach. Kun kävelee tai pyöräilee hieman pidemmälle, saa nauttia Atlantin rannikosta yksin. Rantatuoleja ei ole vuokrattavana, mutta sellaisen voi halutessaan tuoda itse.

 

Marineland. Maailman vanhin oceanario perustettiin 1930-luvulla Hollywood-elokuvien tuotantoa varten vajaan puolen tunnin ajomatkan päähän St. Augustinesta etelään. Sea World -tyyppisiä spektaakkelimaisia esityksiä ei tarjota, vaan paikka on pienimuotoinen ja siellä keskitytään avaamaan kävijöille delfiinien elämää muun muassa delfiiniuintien avulla.  

Outlet-myymälät. Premium Outlets sekä St. Augustine Outlet Mall ovat isot outlet-keskittymät viiden minuutin matkan päässä keskustasta. Takuuvarmoja merkkivaatelöytöjä.

Merirosvojen tarinoita. Katukuvassa näkyy usein merirosvoiksi pukeutuneita näyttelijöitä, joiden hieman yliampuvasta disneymäisestä tyylistä ei voi olla pitämättä. Aikamatkalle merirosvojen tarinoiden myötä pääsee päivittäisillä purjehduksilla kaupungin edustalla.

World Golf Hall of Fame Golf-keskus sijaitsee World Golf Villagessa St. Augustinen liepeillä. Upeat kentät,
golfmuseo ja valtava varustemyymälä.

 

Jacksonville Zoo. Vierailun arvoinen päiväretkikohde 60 kilometrin päässä kaupungista. Eksoottisia eläimiä pääsee ihailemaan lähietäisyydeltä.

 

Alligator Farm. Ainoa paikka maailmassa, josta löytyvät kaikki 23 krokotiililajia. 

Disneyworld. Päiväretkikin onnistuu, mutta mikäli haluaa tutustua huvipuistoon kunnolla, kannattaa varata alueelta hotellihuone.

 

FAKTAT ST. AUGUSTINE

 Historia: Yhdysvaltojen vanhin jatkuvasti asutettu kaupunki, jonka espanjalainen Pedro Menéndez de Avilés

perusti vuonna 1565.

Sijainti: Pohjois-Floridan itärannikolla St. Johnsin maakunnassa First Coast -alueella.

Pinta-ala: 27,8 km²

Asukasluku: n. 13 000

Ilmasto: Aurinkoista vuoden ympäri, kuten Floridassa yleisesti. Toukokuun lopulta lokakuuhun kuuma ja märkä kausi, marraskuusta huhtikuuhun lämmintä ja kuivaa. Kuumana aikana päivän ylimmät

lämpötilat 26-33 °C. Kylmintä joulu-helmikuussa, päivisin 18-21 °C, yöllä jopa alle 10 °C. Syksy ja kevät ovat monien mielestä ihanteellisia vuodenaikoja.

Miten pääsee? Helsingistä yhdellä koneenvaihdolla Miamin, New Yorkin tai

Berliinin kautta lähimmille lentokentille, jotka ovat Jacksonville, Orlando ja Daytona Beach.

Etäisyydet autolla: Orlandosta 2 ja Miamista 5 tuntia. Vuokra-auto kannattaa varata ja palauttaa lentokentälle, sillä autoa tarvitsee koko matkan ajan, vaikka St. Augustinen keskustassa liikkuminen sujuukin parhaiten kävellen.

www.floridashistoriccoast.com
www.staugustine.com/visitors-guide
www.marineland.net

 

PLUSSAT

o Monipuolisuus ja harrastusmahdollisuudet yhdistettynä pikkukaupungin viihtyisään tunnelmaan

o Kaunis, pitkä ja leveä ranta

o Turvallisuus ja rauhallisuus

o Viihtyisä Vanhakaupunki

o Outlet-myymälät aivan keskustan läheisyydessä

o Lukuisia tapahtumia ympäri vuoden

 

MIINUKSET

o Vanhankaupungin matkailijavilinä ja matkamuistoliikkeet saattaa tuntua liian kaupallisilta.
o Rantojen palvelut ovat suppeat. Rannalle kannattaa paahteisina päivinä tuoda mukana aurinkovarjo, rantatuoli ja eväät, jolloin päivästä pääsee nauttimaan pidempään.