Monaco sijaitsee Välimerellä Ranskan kainalossa, lähellä Italian rajaa. Monacossa vaurautta ei peitellä: satamassa luksusjahdit ovat parkissa, katukuvassa vilisee hulppeita autoja ja muotimaailman kalleimmat merkit ovat edustettuna shoppailuvalikoimassa. Monacossa on kaiken prameuden ohella myös maanläheinen puoli: sympaattinen vanhakaupunki, monet vehreät puistot ja upeat maisemat Välimerelle.

 


Monaco on tunnettu tyyriinä matkakohteena, mutta Monacossa voi piipahtaa kätevästi päiväreissulla, mikä ei vaadi pulskaa lompakkoa eikä omaa luksusjahtia. Moni Monacossa vieraileva suuntaakin sinne päiväreissulle joko Nizzasta tai jostain muista Ranskan tai Italian Rivieran lomakohteista. Esimerkiksi Nizzasta pääsee Monacoon helposti junalla, ja matka kestää noin parikymmentä minuuttia. Toinen vaihtoehto on bussi, joka on junaa hitaampi, mutta edullisempi vaihtoehto.
 
Maailman tiheimmin asuttu minivaltio on saanut vaikutteita etenkin Ranskasta ja Italiasta, johtuen tietenkin sen maantieteellisestä asemasta. Monacossa on lempeä ja lämmin Välimeren ilmasto, ja aurinkoisia päiviä riittää ympäri vuoden. Monaco on todellinen minivaltio: se on kooltaan vain 2 neliökilometriä, ja asukkaita on vajaat 40 000. Pienen kokonsa ansiosta Monacossa ehtii nähdä ja kokea paljon jo yhden päivän aikana. Halutessaan koko Monacon voi kiertää kävellen yhdessä päivässä, mutta jos haluaa säästää jalkoja ja aikaa, välillä kannattaa hypätä bussiin. Mitä Monacossa kannattaa tehdä ja nähdä yhden päivän aikana?
 
 
Monte Carlo: kuuluisa kasino
 
Monte Carlo on kaupunginosa, josta ei loistokkuutta puutu. Kaupunginosan, ja koko Monacon, yksi tunnetuimpia paikkoja on tietenkin legendaarinen Monte Carlon kasino. Glamouria ja luksusta huokuva kasino on rakennettu vuonna 1893, ja sen on suunnitellut Charles Garnier, jonka käsialaa on myös Pariisin oopperatalo. Vaikka kasinopelit eivät yleensä kiinnostaisikaan, kasino itsessään on jo elämys. Valtavat kattokruunut, mahtavat salit ja arvokas tunnelma on kuin aikamatka menneisyyteen, jolloin kasino oli Rivieran jet setin näyttäytymispaikka. Kasinolle pääsee vierailemaan, kunhan maksaa pääsymaksun ja pukeutuu asiaankuuluvasti. Jos hieno puku ei ole matkassa mukana, voit suunnata kasinopelien pariin verkossa, sillä netissä toimiva casino on avoinna kellon ympäri eikä siellä ole pukukoodia.
 
Monte Carlon alueella sijaitsevat Monacon övereimmät hotellit, muotiliikkeet ja ravintolat. Monaco ei ole varsinainen rantakohde, mutta sen monet rannat ovat kauniita ja sopivat hyvin tauon pitämiseen tai auringonottoon. Muun muassa Monte Carlon uimaranta on myös vierailun arvoinen.
 
 
Monaco-Ville: vanhakaupunki ja Palais Princier
 
Kukkuloille rakennettu Monaco-Ville on vanhinta aluetta ja siellä sijaitsee kaunis Palais Princier, eli Monacon prinssin palatsi, joka on Monacon kuninkaallisten virallinen asuinpaikka. Palatsi on kuitenkin suurimman osan vuodesta museokäytössä, joten siellä voi vierailla. Vuonna 1297 rakennettu palatsi on massiivinen. Sen tärkeimpiä vetonauloja ovat sisätiloissa sijaitsevat lukuisat maalaukset ja freskot. Sisällä on myös Napoleon-museo, johon tosin on oma pääsymaksunsa. Myös palatsin portilla päivittäin kello 11.55 koreografisesti tapahtuva vahdinvaihto on suosittu nähtävyys.
 
Monaco-Ville on viehättävä vanhakaupunki, jonka värikkäät talot ja sokkeloiset kujat ovat ehdottomasti vierailemisen arvoisia. Pittoreski vanhakaupunki on kenties Monacon maanläheisintä aluetta, jossa luksus ei ole pääosassa. Vanhankaupungin alueella on monia näköalapaikkoja, joista voi ihailla sekä kaupunkia että Välimerta.
 
 
Monacon katedraali
 
Valkoinen Monacon katedraali, joka tunnetaan myös nimellä Pyhän Nikolauksen katedraali, on yksi Monacon tunnetuista maamerkeistä ja Monacon kuninkaallisten hautapaikka. Katedraalissa voi siis vierailla ruhtinas Rainierin ja Hollywood-tähti, ruhtinatar Grace Kellyn haudoilla. Roomalais-bysanttilaiseen tyyliin rakennettu katedraali valmistui vuonna 1875. Katedraalissa on sen ikää vanhempia aarteita, kuten 1500-luvulta peräisin oleva Louis Bréadatingin alttaritaulu. Katedraali muodostuu kolmesta eri kappelista, joista kukin on omistettu eri pyhimykselle. Jos vierailet Monacossa sunnuntaina, voit pysähtyä katedraalissa messun aikaan, jolloin poikakuoro laulaa messussa.
 
 
La Condamine -sataman lukusjahdit ja merimuseo
 
La Condamine -kaupunginosa sijaitsee Monte Carlon ja Monaco-Villen välissä. La Condamine on suurimmaksi osaksi satama-aluetta, jossa kuuluisat luksusjahdit ovat kiinnitettyinä. Nauti kävelyretkestä satama-alueella, ja ihaile tai ällistele toinen toistaan hulppeampia aluksia.
 
Jos jahdit eivät ole sinun juttusi, satamassa voi hypätä katamaraanin kyytiin, joka vie matkustajat merelle ihailemaan Monacon rantaviivaa ja siluettia mereltä käsin. Toinen vaihtoehto on vierailla joissakin sataman läheisyydessä sijaitsevista museoista, joista kuuluisin on merentutkimusmuseo, Musée Oceanographique. Valtavan kokoisen merimuseon vetonaula on suuret akvaariot, joissa uiskentelee ja elää tuhansia eri kala- ja korallilajeja niiden luonnollisissa elinympäristöissä. Museo sijaitsee aivan meren rannalla, ja se kohoaa 85 metrin korkeuteen.
 
 
Jardin Exotique -puutarha
 
Jos kaupungin syke alkaa tuntua levottomalta, suuntaa hengähdystauolle kasvitieteelliseen puutarhaan. Kallioisilla kukkuloilla, Fontviellen alueella sijaitseva Jardin Exotique on kasvitieteellinen puutarha, jossa kukoistavat tuhannet eri kasvit. Lauhan ja lämpöisen sään ansiosta puutarhassa viihtyvät erityisesti mehikasvit, kuten kaktukset, joita on muun muassa Afrikasta ja Meksikosta. Jardin Exotiquen yhteydessä on observatorioluola, jossa on upeita tippukivimuodostelmia.
 
Kasvitieteellisen puutarhan pääsylipulla voi myös vierailla sen vieressä olevassa esihistorian antropologisessa museossa, jos aikataulu sen sallii. Ei kannata myöskään missata upeita maisemia; kasvitieteellisestä puutarhasta on upea näköala merelle, joten se tarjoaa myös erinomaiset puitteet maisemakuvien ottamiseen. Jos kasvitieteellinen puutarha ei osu oman matkareitin varrelle, on kaupungissa myös monia muita vierailemisen arvoisia puistoja, kuten japanilainen puutarha ja prinsessa Antoinetten puutarha.